中國古代傳說中的異獸:獬豸(圖)

獬豸（xi岢 zh岥）,也稱解廌或解豸，是古代傳說中的異獸，體形大者如牛，小者如羊，類似麒麟，全身長著濃密黝黑的毛，雙目明亮有神，額上通常長一角，俗稱獨角獸。它擁有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圓睜，能辨是非曲直，能識善惡忠姦，發現姦邪的官員，就用角把他觸倒，然後吃下肚子。當人們發生衝突或糾紛的時候，獨角獸能用角指向無理的一方，甚至會將罪該萬死的人用角抵死，令犯法者不寒而慄。帝堯的刑官皋陶曾飼有獬豸，凡遇疑難不決之事，悉著獬豸裁決，均準確無誤。所以在古代，獬豸就成了執法公正的化身。

獬豸與法律

獬豸與法的不解之結，還可從古代「法」字的結構得到解答，古體的「法」字寫作「灋」，而「廌」即為獬豸，「廌法」二字合為一體，取其公正不阿之意，所以從水，取法平如水之意。獬豸作為法律象徵的地位就這樣被認定下來。由「灋」到「法」，「廌」字雖然已被隱去，然而它像徵的中國傳統法律文化並沒有消失。

畢竟是傳說，不曾有人親眼見識獬豸究為何物，因而引出人們諸多想像，有人認為它像鹿，有人稱它似牛，更多的說法還是羊。除了相關的古籍如《後漢書》、《論衡》、《五雜組》等記述之外，考古發現，秦之前文物中的獬豸都是一角羊的造型，牛形獬豸則出現在東漢之後。作為中國傳統法律的象徵，獬豸一直受到歷朝的推崇。相傳在春秋戰國時期，楚文王曾獲一獬豸，照其形製成冠戴於頭上，於是上行下效，獬豸冠在楚國成為時尚。秦代執法御史帶著這種冠，漢承秦制也概莫能外。到了東漢時期，皋陶像與獬豸圖成了衙門中不可缺少飾品，而獬豸冠則被冠以法冠之名，執法官也因此被稱為獬豸，這種習尚一直延續下來。至清代，御史和按察使等監察司法官員都一律戴獬豸冠，穿繡有「獬豸」圖案的補服。進入近代，仍將其視為法律與公正的偶像。

與此相類似，在西方，獨角獸也被認為是純潔的象徵。人們認為它的角的力量能夠壓制任何道德敗壞的事情。同時有貞潔的含義，是完美騎士的代表.

歷史記載

「見人鬥，則觸不直者；聞人論，則咋不正者」，見《異物誌》。

《後漢書·輿服志下》："獬豸，神羊，能辨別曲直，楚王嘗獲之，故以為冠。"後亦用以指執法者。

獬豸冠：古代執法官吏戴的帽子《後漢書·輿服志下》："[法冠]執法者服之……或謂之獬豸冠。"

關漢卿《玉鏡臺》第一折：生前不懼獬豸冠，死來圖畫麒麟像。

明十三陵神道旁的動物石像當中,就有獬豸的身影。