火星發現230英里長怪「隕石坑」(組圖)

「隕石坑」名為Orcus Patera。(ESA)

不能確定Orcus Patera 是否是真正的「隕石坑」。(ESA)

也有一種可能，就是侵蝕作用消除了幾個較小環形山的邊緣，使其連成一個呈橢圓的大環形山。(ESA)

這一怪異的「隕石坑」名為Orcus Patera，長約230英里長，寬近90英里，位於火星東半球靠近赤道的地區，介於Elysium Mons 火山和Olympus Mons 火山之間。天文學家在數十年前就知道Orcus Patera 「隕石坑」的存在，但他們不清楚其形成的原因。科學家相信Orcus Patera 的橢圓拉長形狀可能是由撞擊事件產生的。當初可能是由於撞擊事件，並形成了一個圓形的大型「隕石坑」。隨後由於火星地質作用的影響而逐漸發生扭曲。

也有一種可能，就是侵蝕作用消除了幾個較小環形山的邊緣，使其連成一個呈橢圓的大環形山。但科學家仍然相信最有可能的一種解釋是一顆小天體以非常小的角度撞擊火星產生了這一「隕石坑」，撞擊角度可能小於5度。在這樣的撞擊情形下，撞擊體將沿著火星地表運行一段距離，並產生出今天如我們所見的瓶子一般的撞擊坑。但沒有人知道這樣的解釋是否正確，因而Orcus Patera 的起源仍然是火星上眾多謎團之一，所以還不能確定Orcus Patera 是否是真正的「隕石坑」。