航母般大小行星 飛掠地球(圖)

美國太空總署提供的照片揭露小行星的模樣。 美聯社

美國太空總署(NASA)表示，代號2005YU55的小行星直徑約400公尺，以時速4.8萬公里速度從地球與月球中間掠過，和地球最近距離為32.2萬公里。這是最近35年來第一次有類似大小的小行星如此接近地球，上一次在1976年，不過當時天文學家並不知道小行星飛近。而下一則等到2028年，2001WN5小行星將從距地球約23萬公里的地方經過。

「華盛頓郵報」報導，這顆小行星如果撞擊地球，威力相當於500枚核子彈爆炸，將在地面上砸出一個直徑約6.4公里、深約518公尺的隕石坑，導致芮氏規模7的地震和21公尺高的海嘯。

但「行星撞地球」的風險並不存在，NASA「噴射推進實驗室」以電腦模擬小行星100年路徑，顯示這顆小行星在100年內都不可能撞擊地球或月球。