歐盟模範生

當其他歐元國家視歐元為詛咒之際，懷抱歐洲夢的愛沙尼亞卻不受動搖。他們積極推動經改，並實施苛刻的緊縮政策，卓越的經濟表現，讓他們終於如願在今年初加入歐元區。

If Europe's old industrialized nations are like sedans, large, sedate and comfortable, Estonia was to be like the Smart car, battery-driven but bare-bones, without power windows.

21世紀創新科技Skype的發展過程，基本上就是愛沙尼亞故事的縮影。在首都杜林（Tallinn）工業區的5層樓建築，綁著馬尾的年輕男女正埋首他們的筆記型電腦。

33歲的史坦（Sten）是Skype的負責人，他回想當初發行改變全球溝通模式的Skype時說道，「我們沒有錢」，這也迫使他們走出自己的路。他們後來在3個概念中建立出Skype的構想，那就是網路通訊、沒有限制與未來。

這些年輕人有如愛沙尼亞的翻版。身為波羅的海三小國中最小的一國，沒有太多得天獨厚的優勢，也讓他們深切瞭解想要勝出，必須建立自己的利基，因此他們選擇義無反顧投入網路科技。

親商環境 鼓勵創業

對數位化不遺餘力的愛沙尼亞，西班牙的裴洛（Spaniard Naphtali Peral）感受深刻。他說他在愛沙尼亞設公司，前後只花18分鐘，大多時間都是線上作業。凸顯該國在網路科技的發展趨於成熟，並且努力營造親商環境，鼓勵民眾創業。

預期愛沙尼亞未來潛力無窮的裴洛，還觀察到該國許多令人讚賞的特質。像是開放的商業環境、辛勤工作的民眾，以及當地政客與官僚值得信任等。他指出這些優點，連自己祖國西班牙恐怕都是望塵莫及。

該國從過去蘇聯共產主義的箝制，躍向自由市場經濟，其成長速度之快，被外界視為一大奇蹟。今年年中，全球兩大信用評等機構標準普爾與惠譽，相繼調升愛沙尼亞的信用評等。該國上半年共有1.15億歐元預算盈餘，外界更預估該國可望達成全年預算平衡目標。

此外，該國的財政體質也大幅優於當前歐洲多數國家。數據顯示，愛沙尼亞政府債務約佔其國內生產毛額的6.6％，遠低於義大利的120％與希臘160％。今年愛國經濟可望以8％年增率快速成長。

出生於杜林，現年45歲的經濟部長帕斯（Juhan Parts）接受德國媒體明鏡採訪時，表示自己的國家沒有什麼突出之處，只是一個正常的小國，不過在他過去擔任總理職務時，他們倒是能省則省，並要求所有官員把檔案文件存在電子資料庫，徹底推行無紙化政府。

帕斯強調，當時愛國好不容易從蘇聯共產主義逃脫，就極力避免再度淪落類似的命運。這也促使他們積極推動廉能透明化政府，並且進行一連串經改，讓海外資金願意進駐。

為進行國家再造，該國先把國營企業私有化，並關閉所有沒有獲利的工廠。再把杜林轉型成為宛如中世紀的迪士尼樂園，吸引投資客與遊客前來。

處逆境 仍能團結一心

不過在2008年，愛沙尼亞無法倖免於難，差點在金融海嘯中沒頂。不過這並沒有動搖他們追求歐洲夢的決心。政府宣布嚴苛的財政緊縮政策，官員、健保與社會福利支出遭到大幅刪減，不過該國民眾卻願意共體時艱，接受這些艱難措施，沒有暴動或街頭抗爭。

這些努力全都源自於該國的「歐洲夢」。Skype的史坦說，在愛沙尼亞，他們努力要成為歐洲的一部分，「我們總是夢想成為歐洲」，「這是我們歸屬所在，我們的世界。」