新式黃金問世 比鋼還硬不怕刮傷(圖)

瑞士科學家研製出世界上最硬的18K黃金，比鋼還硬。（圖片來源：EPFL）

黃金是一種美麗時尚的貴重金屬，但它的硬度不夠，容易被刮傷。瑞士科學家現已研製出一種新式黃金，既保有美麗的外觀，硬度也比鋼硬，可用於首飾、手錶和其它高階產品的生產。

瑞士洛桑聯邦理工學院（EPFL）的研究人員在鐘錶製造商宇舶公司（Hublot）的資助下，開發出世界上最硬的高品質18K黃金（黃金含量75%）。其維氏硬度（Vickers Hardness）值高達1,000，比精煉的鋼（硬度值600）還硬，除了鑽石之外，幾乎不會被任何東西劃傷。

為了製作這種新式黃金，研究人員使用鑽石和碳化硼（boron carbide），這種陶瓷是世界上最硬的材料之一，具有多種用途，包括可用於製作防彈背心。

研究人員首先以烤箱將這種陶瓷加熱至攝氏2,000度左右，使其形成一種立體網路，就像支架一樣，具有適量孔隙。然後，將液體黃金擠進孔隙，等到這種混合物凝固後，就形成這種複合材料。

主導這項研究的科學家莫騰森（Andreas Mortensen）表示，新式黃金的外觀和觸感都與眾不同。它摸上去比其它黃金更硬，而且具有較深的色調。這種材料非常硬，無需塗層，就可以使它不被刮傷。這是一種優勢，因為戴手錶的人都希望手錶有良好的耐用性，但魚與熊掌不可兼得，這也使它稍微比軟純金更容易碎裂。

由於黃金不會氧化，除了珠寶之外，它可應用於其它領域，只是更高品質的成本和份量可能會限制它的應用。

EPFL的研究人員是首次製成這種高硬度18K黃金的科學家，以這種黃金製作的手錶將於2012年世界鐘錶珠寶博覽會（BaselWorld）上展示。