死亡怪圈:一些動物會陷入這樣無止境的盲目轉圈之中,直至死亡
軍蟻會按照其他同伴留下的信息素辨識方位
放進一個封閉的空間,如一個花盆裡,就可以讓它們形成一個死亡怪圈
據國外媒體報導,大多數螞蟻會依靠視覺辨識方向,但是一些軍蟻卻完全沒有視力。它們有時會迷失方向感並陷入永無止境的轉圈之中,直到因為筋疲力盡而亡。這是自然界中一種最奇特的現象之一。
軍蟻會按照其他同伴留下的信息素辨識方位,然而如果它們的群體中有足夠數量的軍蟻跟丟了氣味,那麼它們便只能緊緊跟隨前一隻螞蟻向前行走,於是一個巨大的循環形成了。一旦這樣的繞圈行為形成之後就很難破除,因為它們缺乏視力,於是它們只能不斷地原地轉圈直到活活累死。
人們可以很輕易地人為地讓這些軍蟻陷入這種「死亡怪圈」,當然對於這些螞蟻而言,我們這樣做是很殘忍的。你所要做的,僅僅是將它們引入一個封閉的空間,比如一個花盆內。目前發現的最大的「死亡怪圈」直徑達1200英尺(約合366米),其中的每一隻螞蟻走完一圈需要兩個半小時。
然而,儘管如此,在它們沒有陷入死亡怪圈的時間裏,這種軍蟻是動物世界中最具殺傷性的物種之一。這種螞蟻一般生活於南美洲,它們會群體獵食,每次有超過20萬隻螞蟻共同行動,每天可以殺死超過10萬隻其它生物。它們幾乎會吃掉沿途發現的一切食物,其它動物幾乎完全無法抵擋它們的攻擊,因為它們的數量實在太過龐大了。
美國康奈爾大學昆蟲學家西恩·布蘭迪(Sean Brady)在研究南美洲的螞蟻時描述了這種動物奇特的行進行為:它們在叢林中行進時可以保持絕對的安靜。他說,不過你可以從其它動物的反應上來發現蟻群的接近。他說:「其它昆蟲會驚慌失措,當它們試圖逃離時就會發出聲響。而一些鳥也會跟隨蟻群行進,以便找機會吃一些蟻群吃剩下的殘羹冷炙。當蟻群靠近,你會聽到很多昆蟲發出的聲音,你會發現很多昆蟲和其它動物四散奔逃。因為它們很清楚接下來會發生什麼。」
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