「爛醉如泥」中的「泥」竟是一種水蟲

千古「泥」之誤

泥是生活中最常見之物，卻實實在在有誤解之嫌。翻開報刊和詞典，常見將「爛醉如泥」一詞解釋成一個人由於飲酒過量而醉得癱成一團泥的樣子——「爛醉如泥」中的「泥」成了「爛泥、稀泥」。這種望文生義其實是一種誤解：這裡的「泥」是指一種水蟲！

「爛醉如泥」一詞源於我國典籍中的「醉如泥」一詞。南朝宋人範曄所撰《後漢書·儒林傳·周澤傳》中載：「澤清潔循行，盡敬宗廟。常臥疾齋宮，其妻哀澤老病，窺問所苦。澤大怒，以妻干犯齋禁，遂收送詔獄謝罪。當世疑其詭激。時人為之語曰：‘生世不諧，作太常妻，一歲三百六十日，三百五十九日齋，一日不齋醉如泥。’」這段話是說，掌管宗廟禮儀的官員周澤，常常齋戒後睡在齋宮裡面。他的妻子來探望。周澤非但不感激，反而以觸犯禁令的名義，將妻子下獄。人們同情其遭遇，作詩曰：「周妻命不好，一年三百六十天，周澤有三百五十九天在齋戒，就有一天沒齋戒，但卻喝得爛醉如泥。」

遍覽古代詩文，「醉如泥」一詞頗多現身：元稹詩有「安得故人生羽翼，飛來相伴醉如泥」之句，李白詩有「三百六十日，日日醉如泥」、「傍人借問笑何事，笑殺山公醉似泥」之詞，杜甫詩中亦有「豈藉荒庭春草色，先判一飲醉如泥」之句。可見，「醉如泥」一詞在我國古代是婦孺皆知的。

既是民間尋常用詞，那麼「醉如泥」中的「泥」到底指的是什麼呢？宋人吳曾在《能改齋漫錄·事實》一書中，對「醉如泥」中的「泥」作如下考辨：「南海有蟲，無骨，名曰泥。在水中則活，失水則醉。」明確指出，「泥」是一種特殊的蟲子，水生，離開水便呈泥狀，如醉酒一般。明人張岱在《夜航船·四靈部·蟲豸》中解釋得更為清楚：「南海有蟲，無骨，名曰‘泥’。在水中則活，失水則醉，如一堆泥。故詩人譏周澤曰‘一日不齋醉如泥’。」宋人張邦基在《墨莊漫綠》、宋人洪邁在《對雨編》、明人陳繼儒在《群碎錄》、清人吳景旭在《歷代詩話》等典籍中，都有類似的記載，就連清代的百科全書——《康熙字典》也做過這方面的記載。從這些典籍中得知，正是由於「泥」「失水則醉，如一堆泥」，跟有些人醉後的姿態很像，於是，人們就習慣用「醉如泥」一詞來形容一個人醉後的形態。其前加一個「爛」字，進一步突出了醉酒的程度之深。