蟑螂「棄甜保命」(圖)

【看中國2013年07月11日訊】科學家發現，一些蟑螂味覺發生變異，令它們對甜味產生反感，不容易墮進有甜餌的陷阱。

美國北卡羅來納州大學的研究員用花生醬和果醬測試飢餓的這種蟑螂，發現它們避開甜的果醬。負責研究的科比·沙爾博士說，這一歐洲品種蟑螂隨著時間遷移「變得比捕捉它們的陷阱更聰明」。它們重整了味覺，塗上葡萄糖的毒餌嘗起來變成苦味，此後它們不再受到甜餌陷阱的吸引，得以保命。

研究員分析這些蟑螂感應味覺的部分，那部分這就像人類的味蕾。事實上，科學家在20年前已留意到有些滅蟲劑失效，蟑螂捕捉器吸引不到蟑螂。沙爾博士的研究人員在《自然》科學期刊發表他們的研究結果，他解釋這個變異與蟑螂的神經系統的一些改變有關。

研究員在實驗開始時讓飢餓的蟑螂選擇果醬或花生醬，果醬含有大量葡萄糖，花生醬只有少量。「你看到這種變異蟑螂嚐一嚐果醬，立即跳開；花生醬則大受歡迎。」之後，研究員使蟑螂失去味覺，並用微小電極記錄口部微細毛上的味覺感應細胞的活動。

沙爾博士說，「這些變種蟑螂上通常對苦味產生反應的細胞，同時對甜味產生反應。這顯示它們嘗到的甜變苦。」在放大多倍的錄像明確顯示這些蟑螂對甜味產生反感，它們的頭部擺動，「就像嬰兒把菠菜吐出來一樣。」

這項發現意義相當重大。在倫敦的動物學學院的利德比特博士分析說，生物隨著時間遷移，味覺的改變通常是對某種味道加強或減少敏感度。「例如負責採蜜的工蜂比較不採蜜的蜜蜂對花蜜的敏感度低，這樣確保它們只採濃度高的花蜜。」

「在這種蟑螂的情況，為了繼續生存，它們變成不接受甜味。」沙爾博士說，人類不斷用殺蟲劑對付害蟲，它們則繼續改變構造來對應，這是一場人類與蟑螂的競賽。

蟑螂小檔案

──科學界已知的蟑螂種類有4600種，但被定為害蟲的不到30種。相比之下，哺乳類動物有5400種。

──世界上最小的蟑螂只有0.3毫米長，寄居在螞蟻巢內

──長8厘米的澳大利亞犀牛蟑螂（Australian Rhinoceros Cockroach）是最重的蟑螂。

（資料來源：倫敦自然歷史博物館）

（略有刪減）（原題目為：蟑螂進化過程中「棄甜保命」）