比真花還吸引昆蟲 蘭花螳螂色誘獵物(圖)

拍攝於2008年11月28日泰國拉廊省Namtok Ngao國家公園的蘭花螳螂（泰國野生動物保護基金會warthai.org）

【看中國2013年12月14日訊】造物主的傑作，在自然界中存在著許多擬態高手。外表如樹葉般的竹節蟲，甚至連葉脈或蟲蛀痕跡都模仿的唯妙唯肖。許多蝴蝶品種外貌模仿有毒的帝王蝶，躲避掠食者的捕食。形態酷似花朵的花蟹蛛，也通過這種偽裝誘騙並攻擊靠近的昆蟲。然而，蘭花螳螂與眾不同，不像其它動物憑藉外物的掩飾，蘭花螳螂是以自身相貌來引誘獵物躲避天敵。最令人感到吃驚的是，它們甚至比真正的花朵更能吸引昆蟲。

《生活科學》網報導，自1800年科學家們即認為蘭花螳螂（Orchid Mantis）是具有主動偽裝術的動物，最早由博物學家阿爾弗雷德．羅素．華萊士提出。這種具有主動偽裝術的動物自然界中已經存在，例如，一種流星錘蜘蛛可模仿雌蛾性信息素來誘騙雄蛾。華萊士也提出了自然選擇理論。不過，這一觀點一直未能得到證實，主要原因在於蘭花螳螂極為罕見，即便在其原生地東南亞的雨林也是如此。

澳大利亞麥考瑞大學詹姆斯．奧漢隆（O'Hanlon）表示：「100年來，很多教科書和科學論文都指出這種螳螂會模擬花朵，這似乎已經是既定事實。我覺得有必要驗證是否真正如此。」

科學家們前往馬來西亞考察。奧漢隆說，「研究中最難的是，之前從來沒有人對它研究過，我們不得不從完全從頭開始。」

研究人員首次證實，蘭花螳螂的體色與當地的13種野花極為相似，達到難以區分的程度。研究人員分析了對于飛行昆蟲可見光下的顏色，找出對傳粉昆蟲如蜜蜂和蝴蝶最有吸引力的花朵。

科學家們還觀察了森林中蘭花螳螂周遭野生傳粉昆蟲的行為，他們十幾次發現有飛行昆蟲誤將螳螂當成蘭花飛向螳螂而被捕食掉。

奧漢隆說，「我們現在知道，螳螂不僅可能吸引傳粉者，而且令人驚訝地擅長這樣做，它們甚至比一些鮮花更吸引授粉昆蟲。

「這是世界上我們知道的唯一的動物，可模擬盛開花朵來吸引獵物，有一些動物偽裝在花中間，來伏擊獵物，但它們本身並不吸引傳粉者，它們躲藏在有吸引力的花裡。蘭花螳螂很獨特，螳螂本身具有吸引力，這意味著螳螂可以不需要真正的鮮花，它可以坐在樹葉或樹皮上，並且仍然能夠吸引傳粉昆蟲。」

未來的研究將分析蘭花螳螂對天敵的迷惑能力。奧漢隆表示，飛鳥和蜥蜴等捕食者極有可能將蘭花螳螂視為蘭花而將其忽視。奧漢隆等科學家的研究結果將於一月份在《美國博物學家》雜誌發表。