月球蝴蝶狀隕坑 或為飛船撞擊形成(圖)

美國宇航局所屬月球勘測軌道器（LRO）使用其窄角相機拍攝到一處奇特的隕石坑。(網路圖片)

這張照片震驚了全世界，被當時的媒體評為「世紀照片」。(網路圖片)

據美國太空網報導，月球表面一個形狀奇特的隕石坑引起了天文學家們的注意，這個隕石坑的怪異外形讓科學家們懷疑這究竟是常規的隕石撞擊形成的，抑或是數十年前人類航天器的故意撞擊形成的。

美國宇航局所屬月球勘測軌道器(LRO)使用其窄角相機拍攝到這一奇特的隕石坑，設備精度極高，因而甚至能在軌道上分辨出阿波羅時代遺留的一些探測器殘骸痕跡。

詹姆斯·阿什利(James Ashley)是亞利桑那州立大學(ASU)的博士後研究生，他解釋說照片上這些分明的暗色和亮色區域顯示月面土壤的成分和成熟度差異。阿什利認為這個蝴蝶狀的「地物」可能是美國宇航局當年發射的「月球軌道器2號」，在1967年，這顆探測器在任務結束時執行了受控撞擊，墜向月面。

月球軌道器-2號是一種無人自動探測器，其任務目的是為之後執行的「月球勘測者」項目和阿波羅載人登月項目選取合適的候選著陸地點。阿什利寫道：「根據2007年出版的全球月球探測地圖集，月球軌道器-2號於1967年10月11日受控撞向月球背面。」這顆探測器在1967年時非常有名，因為當時它拍攝了一張著名的哥白尼環形山的照片，當時這張照片還被媒體評為「世紀照片」。

根據記錄，月球軌道器-2號的受控墜落地點位於月面東經119.1度，北緯3.0度。但是這些數據都只是估算值，因為月球背面不在地面測控範圍內，無法進行直接的無線電通訊。然而，這張照片的拍攝位置經緯度是東經119.149度，北緯3.02度，和記錄值非常接近，這暗示兩者之間或許存在某種聯繫。

但是這樣的說法仍然有許多需要解答的問題。

比如，阿什利指出，這個隕石坑看起來太大了，一艘大小僅有幾米的探測器撞擊的效果似乎不可能形成這樣規模的隕石坑。初步的測算顯示，這一對亂石堆的直徑大約為85米，不過由於很難分辨這個隕石坑的真正邊緣，所以也很難說它的真實直徑究竟是多少，這也就意味著目前的這一說法也只是一種猜測。