望江亭。(網路圖片)
鄧茂七十五歲時在家鄉殺死惡霸,逃到沙縣,給一個地主放鴨母。這個地主很刻薄,佃戶種他的田,不但田租定得很高,逢年過節還要送雞鴨等禮品給他。鄧茂七看在眼裡,氣在心裏,但表面上不動聲色,每天早早地趕著鴨子下田,晚上很遲才收工。
那時,看鴨子的都帶一根又細又長的竹竿趕鴨,叫鴨竿。鄧茂七的鴨竿跟別人的不一樣,頂端繫著一塊紅布,好像一面旗子口他把鴨子放到大田裡,自己站在田埂上,揮動鴨竿,只見鴨子進的進,退的退,規規矩矩,好像有靈性一樣,可聽話啦!
原來,鄧茂七是藉著放鴨母在學習操練兵法。他想:「只靠一個人的本事,是鬥不過地主老財的。我在老家殺死一個惡霸,就被迫從江西逃到福建來,老家的鄉親們還是照樣受地主的欺壓。看來,窮人要不受氣,就要抱成一團;窮人們造反了,就要有人帶兵打仗。我如果連鴨子都指揮得去,帶兵就不成問題了。」
日子一天天過去,鄧茂七的本事也學到手,別人放的鴨母,經常會被老鷹或狐狸叼走,鄧茂七卻從來沒少過一隻。
有一次,一隻狐狸從山裡鑽出來叼鴨子,沒想到狐狸還沒走進鴨群,所有的鴨子一邊扑打著翅膀,一邊「嘎嘎嘎」地叫著衝了過來,反把狐狸嚇跑了。
直到今天,還有人學鄧茂七放鴨母,在鴨竿上系一塊布。據說這麼一來,鴨子特別聽話。
鄧茂七起義的前幾天,和鄉親們一起下地。走近一處山坡時,只聽得一個聲音輕輕地叫;「鄧茂七為王!鄧茂七為王!」
大家四處查看,周圍一個人也沒有。正在疑惑,那聲音又響起來:「鄧茂七為王!鄧茂七為王!」
順著那聲音的方向一找,只見山坡一棵樹上,停著兩隻小鳥,小鳥朝著馬鄧七點了三次頭,又清清楚楚地叫:「鄧茂七為王!鄧茂七為王!」
鄉親們平時受盡了官府、地主的欺詐,巴不得有人領著他們起來造反,就齊聲說:「鄧大哥,今天小鳥口出此言,可見是天意。」
鄧茂七說:「若是天意,我手中的鋤頭可掛在天上。」說完,順手把鋤頭往天上一丟。說來也怪,鄧茂七的鋤頭果然穩穩噹噹地懸掛在半空,好像天上釘了枚釘子似的。鄉親們看呆了,伏倒在地拜了幾拜,那鋤頭才「撲通」一聲掉下來。
這件事一傳十、十傳百,許多不堪受官府、地主壓迫的窮人都來投奔鄧茂七。不久,鄧茂七果真豎樹起大旗,當了剷平王。
有一次,鄧茂七出兵打仗,中了官兵的詭計,被圍困在一座高山上。官兵裡三層,外三層地把整座山圍得水泄不通。三天過去,起義軍的糧草吃完了;五天過去,起義軍的戰馬也殺盡了;十天過去,山上能吃的野獸、野草、野萊都吃光了。
山下的官兵知道山上糧草斷絕,也不去攻山,只駐紮在山腳,等待起義軍餓得受不了,自動下山投降。
這是第十天,起義軍在山頂找到一口鍋,鍋底下還擺著只塊木柴。可是,光有鍋,沒有東西煮又有什麼用呢?突然,天邊飄來一朵祥雲,雲裡飛出一頭老鷹。這老鷹嘴上叼著一塊豆腐,一個俯衝,把豆腐丟在鍋裡。
起義軍燒起火,把豆腐煮熟了,舀起一塊,鍋裡還有一塊,又舀起一塊,鍋裡還有一塊……就這樣,一塊豆腐吃飽了幾萬人馬。
起義軍吃飽了肚子,養足了精神,半夜裡出其不意地殺下山來,官兵毫無戒備,被殺得人仰馬翻,落花流水。
原來,那口鍋是神奇的萬人鍋,不管煮什麼東西都舀不完;鍋下的三塊大柴也是神柴,永遠燒不完。起義軍有了這件寶貝,出兵打仗再也不用攜帶糧食柴草了。沒多久,就打下了順昌、邵武、光澤等十幾個縣城。
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