澳洲拍到像一根根羽毛的罕见怪云(圖)

澳洲上空拍到罕见的羽毛状云层。（圖片來源：NASA）

10月17日，美国国家航空航天局（NASA）的卫星在澳洲南方海岸上空拍摄到形状怪异的云层，犹如一根根的羽毛在天空排列，十分特殊。

澳洲气象局（Australia’s Bureau of Meteorology）的气象学家莱尼奥（Paul Lainio）表示，这些云层看起来像从一道冷锋中涌出，但其实是大气中一种被称为重力波（gravity wave）的现象所引起的。

他举例说，船的尾波是水被船往上推，然后被重力往下拉而形成的。同样地，这些云也是因为气柱上下运动而造成的。当空气波沿着云带行进时，波峰会有云，波谷会无云。

而在这个案例中，当在冷锋前移动的一股强劲高速气流的侧面不稳定时，重力波便形成。

莱尼奥说：“这种效果颇为罕见，因为它需要一股很强的反旋风式弯曲气流，在足够的高度形成重力波。重力波是大气恢复平衡的方式，它们通常不会持续很长的时间。”

有其他人认为，这些云可能是横卷云带（transverse cirrus band）。对此，莱尼奥同意说，也有这样的可能性。

这张照片系由NASA的索米国家极地轨道伙伴卫星（Suomi National Polar-orbiting Partnership）上的“可见红外光影像辐射仪”（Visible Infrared Imaging Radiometer Suite,VIIRS）所拍摄。

VIIRS可收集有关陆地、海洋、大气和低温层的可见光与红外光图像以及辐射指标。科学家利用VIIRS取得的资料进行分析，以期对全球气候变迁有更进一步的了解。