稀土示意圖。(圖片來源:公用領域 維基百科)
【看中國2019年9月13日訊】美中貿易戰發展是外界解矚目的焦點，外傳中國還計畫限制稀土金屬的出口，以作為壓制美國的武器。不過，倫敦的彩虹稀土公司（Rainbow Rare earth）看準這個商機而下戰帖，該公司新任首席執行官貝內特（George Bennett）揚言稱，公司將要提高20倍產量，希望能夠取代中國加工稀土，並強調如果公司要擴大營運，也不會考慮與中國進行合作。
根據外媒報導指出，貝內特提及，其實他們有一項非常關鍵的優勢，即是在所選的礦床不含釷或鈾等放射性礦物，所以更容易處理採礦的廢料。目前公司近期目標要先從一個大型礦床，開採1萬噸的稀土氧化物，然後再將產量提高到2萬噸，甚至還計畫未來把非洲唯一的一座活躍稀土礦的產量，提高近19倍，期望能夠成為中國以外的第二大稀土礦。
據悉，彩虹稀土公司是在2017年12月成立的，該公司在東非國家蒲隆地生產加工稀土。另外，彩虹稀土公司還與投資公司TechMet合資，註冊資本為300萬英鎊，預計將於非洲以外的地方，開設一家稀土加工廠，地點非常可能會選在美國。
據荷蘭諮詢公司金剛石情報（Adamas Intelligence）的研究顯示，2017年全世界80%的稀土產量，主要是來自於中國。而且中國企業還購買了位在美國加利福尼亞州及世界最大島格陵蘭的海外稀土礦的股權。
在澳大利亞上市的礦商萊納斯（Lynas），它為中國之外的唯一一家公開上市稀土開採商，其在2018年於澳大利亞礦場生產達了1.97萬噸的稀土氧化物。而彩虹稀土公司在剛成立之初，採取手工挖礦方式，一直至2019年3月，在超過一年的時間，出售約1,100噸的稀土礦石。
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