日本京都鞍馬寺正面山門。（攝影：貫明/看中國）
京都是日本的千年古都，名勝古蹟自不待言，值得參訪的大小廟宇也難以數計。這些廟宇大多數交通都很方便，一般搭乘公車後再走一小段路就能抵達。但是說到靈氣最強、最值得參觀的廟宇，京都鞍馬山的鞍馬寺就是不二選擇了。然而，參觀鞍馬寺不僅需要爬山，而且會有不少階梯和土石之道，是一場頗具挑戰性的健身之旅。
鞍馬山位於京都的北方，是日本著名的靈山之一，那裡自古以來就是密教的山嶽修煉場。鞍馬寺的堂宇就座落在鞍馬山山麓，相傳於西元770年，由日本的傳燈大師鑑真和尚的弟子鑑禎上人所創建，自古就是鎮守京都北方的寺廟。不只是日本人，連外國遊客都喜歡來鞍馬山遊覽。山上還有許多神秘傳說的神社寺廟與自然景觀，處處充滿靈氣。鞍馬寺則周圍被群山環繞，四周皆是廣闊的自然風光。春天的櫻花、夏日的新綠、秋季的紅葉與寒冬的雪景，四季應時而異的風景非常迷人。不管是在一年中哪個時期造訪此處都能感受到日本風景的魅力，其中最有人氣的季節就是鞍馬寺的春天和秋天。
鞍馬寺的興建與緣起
鞍馬寺已經擁有超過1200年的歷史，自古以來就有很多歷史典故和古籍提及此處，甚至連日本最著名的史籍《源氏物語》也曾提到過鞍馬寺。鎌倉時代以後日本迎來了武士的時代，日本人所愛戴的傳統英雄人物之一的「源義經」（牛若丸）曾來到鞍馬寺修行，歷史上也曾有許多武將為祈禱戰爭的勝利而造訪此處。
日本人所愛戴的傳統英雄人物之一的「源義經」（牛若丸）人像。（攝影：貫明/看中國）
鞍馬寺內供奉著名為「尊天」的精靈，「尊天」掌握宇宙，據說其美貌猶如天上的月亮，其溫暖猶如太陽，其力量之強猶如廣闊的大地。此外，鞍馬寺周邊擁有豐富的自然景觀，四季盛開著不同的花草是這片區域的一大魅力。
鞍馬寺建立於西元796年，有關這座寺廟建成原因的傳說雖有很多，現在大多數人認同的故事為以下的版本。古時，信奉觀音的貴族——藤原伊勢人，受人託夢前往鞍馬山。山中有一處簡陋的小寺廟，其中放置著一座毘沙門天像，藤原伊勢人疑問道：「自己信奉的是觀音，為何託夢讓我尋得毘沙門天之寺廟？」之後有一次夢境中，一位童子告知：「毘沙門天與觀世音菩薩實則為一體。」此後在鞍馬山上就開始興建寺廟，一同供奉著毘沙門天與千手觀音。
鞍馬山與日本天狗的傳說
鞍馬寺所在的鞍馬山，據說自古以來就是日本一種名為「天狗」的神仙住處。長長的鼻子、紅色的臉龐是天狗的特徵，其法力非常強大。傳說中的鞍馬山上住著僧正坊大天狗，這是日本的八大天狗之一。鞍馬寺的御神籤還做成了天狗的樣子，一出車站，偌大的天狗像神情嚴肅。
日本傳說中的天狗塑像。（攝影：貫明/看中國）
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