2024年6月6日，SpaceX星艦從德州博卡奇卡基地發射，進行第四次飛行測試。（圖片來源：CHANDAN KHANNA/AFP via Getty Images）
【看中國2024年10月15日訊】10月13日，特斯拉掌門人馬斯克旗下的航天企業SpaceX在德州完成了「星艦」太空船的第五次試飛。此次試飛最大亮點在於首次成功利用巨型機械臂將火箭推進器安全捕獲並回收至發射臺。這一重大突破為SpaceX實現月球和火星探索的宏偉藍圖奠定了堅實基礎。
目睹推進器被機械臂精準捕獲的瞬間，馬斯克難掩興奮之情，立即在社交平臺X上發文說：「發射臺接住火箭了！」
據彭博社報導，儘管馬斯克近期與監管機構的摩擦頻上頭條，公司擴張計畫也遭遇新的阻力，但此次測試的成功無疑彰顯了SpaceX在火箭發射技術上的卓越進展。
近日，SpaceX旗下兩大火箭系統獲得了關鍵運營許可，同時，其星鏈衛星網際網路業務也在全球範圍內持續擴張。
在SpaceX為「星艦」商業化運營做準備的過程中，推進器的回收是一個里程碑式的進展。公司表示，一旦「星艦」投入實際運營，SpaceX進入太空的頻率將大幅提升。
根據摩根士丹利的估算，「星艦」單次飛行成本目前約為1億美元，未來有望降至5000萬美元。
「星艦」是馬斯克實現「火星夢」的核心工具，旨在將人類和物資送往月球乃至火星。然而，要實現這一宏偉目標，SpaceX仍需克服諸多挑戰。
作為人類歷史上規模和動力最為強大的發射系統，「星艦」於美國東部時間13日上午8點25分騰空而起。其中，「超級重型」火箭推進器在將「星艦」飛船送入太空後，開始返回地球。在降落過程中，推進器重新點火以減緩速度，最終被發射台上伸出的兩個機械臂成功「接住」。這一幕引發了任務控制中心一片歡呼和掌聲。
Making History - A feat of technical wizardry on Sunday ; A mechanical SpaceX arm catch Starship rocket booster back at launch pad. A Science fiction is no more a fiction. Congratulations !! SpaceX #Starship #SpaceX pic.twitter.com/vTldVG1kqQ
— Rajpal Singh Shekhawat (@Rajpal_BJP) October 14, 2024
SpaceX高級經理堤斯在網路直播中激動地說：「各位，這是可以載入工程史冊的一天。」
長期以來，馬斯克一直倡導火箭的完全可重複使用。事實上，SpaceX憑藉回收「獵鷹9號」主力火箭而聲名鵲起。但彭博社指出，目前這些航天器仍只能部分重複使用，每次任務結束後，仍有部分組件需要報廢或閑置。
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