科学家说,航行者号做了很多重大发现,但使命至今还未完结。
两艘航天飞船飞过太阳系内巨大的木星和土星,其中一艘则远达神秘的天王星和海王星。现在,两艘航行者号将会向宇宙深处继续进发,最终脱离太阳系。
BBC报道,航行者号可以说是奠定了行星探索的黄金时代,航行者二号在1977年8月20日发射升空;一号则在同年9月5日发射升空。
航行者号升空的头十二年,发现了太阳系行星的大量奥秘,比如有天王星高速的风、构成土星光环的扭结和幅条、木星月亮上的火山、土星可能有生命的迹象、天王星的月亮上有活喷泉等。
航行者一号现在是距离地球最远的人造物件,是地球与太阳距离的85倍。
自1972开始参与航行者号计划的科学家斯通表示,25年后,这艘航天飞船仍然运行良好。
斯通说:“在1977年的时候,我们根本不知道它们会维持这样长时间,我们原来打算以四年时间探索木星和土星。” 航行者号至今仍然几乎每天同地球互通消息。现在的目标是成为第一艘超越太阳影响范围的航天飞船。据估计,航行者一号可能在7至21年内抵达太阳系的边缘。
航行者号飞船上载有人类不同语言、在地球生活、和人类成就的讯息。
当地球、甚至太阳终结后,航行者号仍然会继续向宇宙进发,到时候,飞船上这些有关地球的讯息,或许就是评定人类功过的最后一点凭据。
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