十五年前,在罗马尼亚独裁者齐奥塞斯库的恐怖独裁统治时期,为了防止地下出版物的流传,人们购买打字机必须得有政府的许可,拥有类似打印器材的人必须向警方递交打印样稿。
十年前,在一个像报社这样的机构里,不得不有一图书馆的书以备不时地核对事实,还得有一个旧期刊剪报索引图书馆以备研究之用。
以上罗马尼亚一例,是一种企图在当今时代控制“敏感”信息及评论的传播而采取的最严厉的措施。然而,该措施最终没能阻止1989年12月爆发的革命,其间齐奥塞斯库和他的妻子双双被军队开枪射死。
报社的例子说明,就在十年前还需要从图书馆得到的资料,现在可以通过互联网取得。你想知道怎么拼写齐奥塞斯库的名字吗?不需要再劳神去翻百科全书或世界年鉴了,用互联网吧。希望了解最近一次美国国会提到的向台湾的军售情况吗?当然,这是我们周六晚间新闻的一个实时问题。互联网会告诉你答案。
网络搜索引擎是通向丰富的信息资源的钥匙,而Google是所有搜索引擎中最棒的。很难想象在Google之外还有什么单一的工具可以打开互联网的潜在知识宝藏。
可是现在中国对Google实行了封杀,同时也查封了在Google之前最流行的搜寻器Altavista。不难看出北京此举的用意。最近一项查询表明,输入(中国)国家主席“江泽民”的名字,Google给出了共12万6千条查询结果,而列在第7位的是“揭露江泽民罪行”的法轮功网页,而列在第14位的是含有一个可爱的娱乐游戏的“打倒邪恶独裁者江泽民!”网页。查询结果并不只是一边倒。
当然,中国也不仅仅是因为江暧昧的威望而封杀Google的。我们引用此例子仅仅因为,Google随手提供的例子对欲想欧文式(注:乔治.欧文的讽刺小说“1984”中描绘的一个未来独裁国家。)的信息控制的北京当局来讲是无法容忍的。北京此举并不令人感到惊奇。他们认为这些措施会起作用,通过让中国网民更难发现“打倒邪恶独裁者江泽民!”网页就可以使社会专制制度得到保留,真是可笑。从出版业到互联网,信息技术给人们的教训是政府控制信息的企图最终都将失败,就象已死亡的罗马尼亚独裁者所发现的那样。
更令人担忧的是,其他网络公司认可北京监控制度的趋势。在这个问题上Yahoo是最典型的例子,它是签署中国臭名昭著的“中国互联网业自律公约”一个最知名的西方网络服务公司。此公约基本上相当于Yahoo同意自我审查那些可能不讨中国(江氏)政府欢心的内容。虽然此公约是只适用于中国,但是我们不禁联想到它是否与用Yahoo来检索江的名字只能得到6条搜寻结果有关。
中国要过滤其民众能得到的信息的欲望限制了它对信息的获得,然而这些信息对一个落后得可怕的国家来讲是极为需要的。而西方公司如此急切地助其一臂之力则更是令人厌恶的。
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