十五年前,在羅馬尼亞獨裁者齊奧塞斯庫的恐怖獨裁統治時期,為了防止地下出版物的流傳,人們購買打字機必須得有政府的許可,擁有類似列印器材的人必須向警方遞交列印樣稿。
十年前,在一個像報社這樣的機構裡,不得不有一圖書館的書以備不時地核對事實,還得有一個舊期刊剪報索引圖書館以備研究之用。
以上羅馬尼亞一例,是一種企圖在當今時代控制「敏感」信息及評論的傳播而採取的最嚴厲的措施。然而,該措施最終沒能阻止1989年12月爆發的革命,其間齊奧塞斯庫和他的妻子雙雙被軍隊開槍射死。
報社的例子說明,就在十年前還需要從圖書館得到的資料,現在可以通過網際網路取得。你想知道怎麼拼寫齊奧塞斯庫的名字嗎?不需要再勞神去翻百科全書或世界年鑑了,用網際網路吧。希望瞭解最近一次美國國會提到的向臺灣的軍售情況嗎?當然,這是我們週六晚間新聞的一個實時問題。網際網路會告訴你答案。
網路搜索引擎是通向豐富的信息資源的鑰匙,而Google是所有搜索引擎中最棒的。很難想像在Google之外還有什麼單一的工具可以打開網際網路的潛在知識寶藏。
可是現在中國對Google實行了封殺,同時也查封了在Google之前最流行的搜尋器Altavista。不難看出北京此舉的用意。最近一項查詢表明,輸入(中國)國家主席「江澤民」的名字,Google給出了共12萬6千條查詢結果,而列在第7位的是「揭露江澤民罪行」的法輪功網頁,而列在第14位的是含有一個可愛的娛樂遊戲的「打倒邪惡獨裁者江澤民!」網頁。查詢結果並不只是一邊倒。
當然,中國也不僅僅是因為江曖昧的威望而封殺Google的。我們引用此例子僅僅因為,Google隨手提供的例子對欲想歐文式(註:喬治.歐文的諷刺小說「1984」中描繪的一個未來獨裁國家。)的信息控制的北京當局來講是無法容忍的。北京此舉並不令人感到驚奇。他們認為這些措施會起作用,通過讓中國網民更難發現「打倒邪惡獨裁者江澤民!」網頁就可以使社會專制制度得到保留,真是可笑。從出版業到網際網路,信息技術給人們的教訓是政府控制信息的企圖最終都將失敗,就像已死亡的羅馬尼亞獨裁者所發現的那樣。
更令人擔憂的是,其他網路公司認可北京監控制度的趨勢。在這個問題上Yahoo是最典型的例子,它是簽署中國臭名昭著的「中國網際網路業自律公約」一個最知名的西方網路服務公司。此公約基本上相當於Yahoo同意自我審查那些可能不討中國(江氏)政府歡心的內容。雖然此公約是只適用於中國,但是我們不禁聯想到它是否與用Yahoo來檢索江的名字只能得到6條搜尋結果有關。
中國要過濾其民眾能得到的信息的慾望限制了它對信息的獲得,然而這些信息對一個落後得可怕的國家來講是極為需要的。而西方公司如此急切地助其一臂之力則更是令人厭惡的。
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