一九九五年某一天，莱斯准备离开休斯敦时，老布什建议她打个电话到德州首府奥斯汀，那时小布什首度当选德州州长。两人很快就见面了。这场会面仿佛是两个运动迷相聚。莱斯喜好运动，小布什则职棒大联盟“德州游骑兵”队的老板之一。职棒好手威利．梅斯（终生六百六十支全垒打）高中时曾受业于莱斯的母亲，因此她知道梅斯一些鲜为人知的故事，小布什听得津津有味。
这次会面，两人彼此激赏，相互信任。一九九八年，在缅因州的别墅中，小布什一方面考虑是否竞选总统，一方面向莱斯请教国际局势。两人都不喜欢边喝茶边谈话，取而代之的是踩脚踏车健身器、在网球场边对墙击球、或是钓鱼，边运动边谈话。不过莱斯说，她不怎么喜欢海，所以常常是坐在船上看布什父子俩钓鱼，小布什则不时发问，“与俄国关系怎么样？与中国关系怎么样？美国的军事怎么样？”
十岁许愿 廿五年后走入白宫
当时很多人猜测“如果布什当选，莱斯会出任什么职位？”最常见的说法有二，一是国务卿，一是国安顾问。询问莱斯本人，她的答案是：“我梦寐以求的职位是美式足球联盟（NFL）主席”。真正了解她的人，知道这个回答是真的。她确实说过，如果她真有机会担任NFL主席，她就不再参与政治，“（布什）州长就自己玩吧”。她的父亲是美式足球教练，她十岁时就能评论得头头是道。而且她认为“运动能跨越社会界线，跨越种族界线”。她也曾说过，一部军事史，就是在攻击与防守间摆荡的历史，“美式足球也是这样”。
念书学琴 高中大学双修出色
莱斯的父系重视教育，母系亦然。她的外祖母是由白人奴隶主与女黑奴所生，（所以莱斯有八分之一的白人血统），自己识字，也尽力让子女受最好的教育。莱斯的外祖父雷伊十三岁离家做矿工、兼做铁匠、还兼做泥水工为人砌房子，结果成了伯明翰最早拥有汽车的黑人。这对夫妻下定决心，不让孩子做矿工，而且五个孩子都要受高等教育。当时黑人白人使用不同厕所，这对夫妇为了维护子女的尊严，要求孩子在学校里不上厕所，宁可憋到放学回家。
莱斯十岁那年，双亲带她到首都华盛顿游览。站在宾州大道的白宫栏栅外，因为肤色，她们不能进入参观。三人看着那座举世知名的建筑物，徘徊良久。最后，她转过身，平静的告诉父亲：“爸爸，今天我因为肤色而进不去。可是有一天，我一定会在那栋房子里”。廿五年后，她进去了，担任老布什总统的首席苏联事务顾问。
十三岁的莱斯第一次进入黑白合校的学校就读，是私立的教会学校“玛丽学校”。不过全年级共有七十人，其中六十七位是白人。第一学期结束时，尽管她多年的学科成绩全都是Ａ，又有音乐及体育方面的天赋，可是学校的评鉴结果却说她“不是读大学的料”。她的父母告诉她，“评鉴一定错了，不必管它”。从小，父母就教导她“要比别人好一倍”。在玛丽学校期间，她每天清晨四时半起床，除了学校课程外，她要练习溜冰和钢琴。本来是在学校里练，后来因为练习的愈来愈晚，于是父母借钱买了架“史坦威”钢琴放在家里，她回忆说，“那是笔大钱”。
念完高中二年级课程，父母觉得她已经可以念大学了。可是她坚持要有张高中文凭，而且她真心期待参加毕业典礼。她说，“生平第一次，我和父母争论”。结果是双方各让一步，即上午念丹佛大学，下午念高中。当然另外找时间练溜冰（每天四小时）和钢琴。在这一年（十五足岁），她赢得了青少年钢琴大赛首奖，让她和丹佛交响乐团合作演出，弹奏莫扎特的Ｄ短调协奏曲。
高中毕业时，大学也念了一年，她开始考虑到著名的纽约茱丽亚音乐学院进修，可是父亲担心这么一来就限制了未来的发展，所以主张她留在丹佛大学音乐学院。而高中的优异成绩让她获得奖学金，直到毕业都不愁学杂费，彻底证明当初玛丽学校的评鉴错了。
柯柏启蒙 美苏关系研究透彻
大二升大三年这年，一件事彻底改变了她的人生方向。那年暑假，她参加亚斯平音乐大会（以拔擢“下一代世界级音乐家”著名，盛会长达一个月），遇到几位音乐奇才。一些很困难的曲子，她练了一年，可是那些才十一岁的孩子也弹得出来。她觉得她既然没办法在这一行成为全球顶尖，不如趁早另寻他途。
在重新思索的过程中，她考虑“英语文学”及“政治学”两个方向。然后在听一堂“国际政治导论”课程时，莱斯确定了新的方向。那天课堂上的主题是斯大林，教授是前外交官约瑟．柯柏，也就是后来的国务卿阿布莱特女士的父亲。莱斯对柯柏大为崇拜，而柯柏对莱斯的才华也极为欣赏，于是莱斯进入他创立的丹佛大学国际关系学院就读。但莱斯同时继续修习钢琴。
她在一九七四年从丹佛大学毕业，获政治学学位，实足年龄十九岁，后进入圣母大学继续攻读国际政治，重点摆在苏联军事、限武、苏美关系等，只一年就取得硕士学位。她受到柯柏的影响很深，其中之一是“领导人一定要把外交政策解释得很清楚，让一般人都能了解”，如今这成为莱斯最受人称道的优点之一。
攻读博士期间，她到苏联访问七星期，顺道在波兰短暂停留。这时她研究苏联的参谋本部已经五年。她说，她在莫斯科的苏军参谋本部外数窗户，从而估算其中的工作人员“约有五千”。冷战结束后，她在老布什任内负责苏联事务，接待前苏军参谋总长艾克洛莫耶夫，问起参谋本部内的工作人员数目，艾氏回答“约有五千”。
一九七七年夏天，博士生莱斯到美国国防部以及著名智库“兰德公司”实习。回到丹佛后，她和美式足球丹佛“野马”队一位非常重要的选手交往，后来两人订了婚。莱斯和其它选手的妻小往还，比赛时坐在眷属席观赏，甚至还选订结婚礼服，也和母亲讨论婚礼细节。但是最终没有结婚。她的好友也不明了何以如此，只知道她当时很认真的准备结婚。后来莱斯和其它人交往过，可是再也没有论及婚嫁。
一九八一年八月十四日，廿六岁的莱斯取得博士学位。恩师柯柏已在七七年因为胃癌过世。莱斯前往加州的史丹福大学国际安全暨武器管制中心，从事博士后研究，她到校没多久，发表了一场学术演讲，让大家印象深刻，政治系当即邀请她加入教学行列，成为史丹福的助理教授，也是系上唯一的黑人教授。一九八七年升为副教授。
运筹帷幄 布什搭档可能人选
一九八九年元月，莱斯应史考特罗之邀，成为国家安全会议的苏联事务部门负责人。当时与她经常密切联系的，在国务院是佐立克（现在的联邦贸易代表），在国防部是伍夫维兹（现在的国防部副部长）。一九八九年十二月，老布什总统与苏联元首戈尔巴乔夫在马尔他举行高峰会，把莱斯介绍给戈尔巴乔夫时，称“我对苏联的了解，都是她告诉我的”。戈尔巴乔夫以诧异的眼神及怀疑的语调说，“我希望妳懂很多”。她必须很懂苏联，因为三个月后，东德举行自由选举；再过三个月，戈尔巴乔夫访美；又四个月，德国统一；紧接着是波罗的海三国的独立。整个东欧的快速变迁，美国的因应对策主要出于莱斯之手。
一九九一年春天，两德已经统一，波斯湾战争已经结束，卅六岁的莱斯觉得该喘口气，不要每天工作十四个小时；也觉得该成家了。于是她辞去国家安全会议职务，也离开了水门大厦的居所，回到西岸的史丹福大学，直到九九年底出任国安顾问。
九一一当天，她一如往常清晨六时半就进了办公室，自忖又要到晚上九时半才忙完。没想到却是最令人伤痛的一天。当第三架飞机撞上五角大厦后两分钟，白宫开始撤往坚固的地下堡垒。莱斯离开办公室前，接通布什总统，建议他暂时不要回华府，以策安全。所以布什直到傍晚才回到白宫。她到达堡垒时，副总统钱尼已经在那儿。她打了通电话给伯明翰的叔叔和婶婶报平安。然后和世界各国领袖通电话，告诉他们“美国政府运作正常”。
今年四月，莱斯意外的接刞马友友来电邀请合奏。因为马友友将在华府宪政大厅获布什总统颁国家艺术奖章，获奖后，马友友随即演出，特别邀请莱斯合奏。马友友选的是布拉姆斯的作品，而布拉姆斯正是莱斯最喜欢的作曲家。这场演出，《华尔街日报》给予很高的评价。
华府有人推测，如果钱尼因为健康等理由而退休，布什在二○○四年的搭档有可能是莱斯。甚至有人认为她是未来的总统候选人。她从不隐藏她的才华，可是她从不自视过高。她说她资质不错，“但不比一般人高多少。你要是在史丹福大学教过书、做过副校长，你就知道什么是天才。我见过真正的天才，我不是天才”。
（ 中国时报 ）
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