矽谷著名律师事务所倒闭 法律界震惊

(中央社记者江瀛矽谷三十一日专电)位于旧金山专门从事高科技商业法的矽谷著名柏贝克律师事务所,因受到矽谷经济萧条和事务所重大策略错误的拖累,在昨天突然宣布倒闭,立刻引起科技界和法律界震惊。

有七十六年历史的柏贝克律师事务所,是美西老字号的科技律师事务所,其客户包括苹果电脑、思科、Siebel软体等知名大公司,旗下雇有六百名律师和五百名职员,网路颠峰时期,该公司是全美最赚钱的律师事务所之一,平均每位合伙人收入高达一百二十万美元,用"赚翻了"来形容也不为过。

但网路泡沫破灭之后,该公司法律相关业务快速紧缩,收入大减,再加上几项重大决策失利,促成关门的命运。

在二千年网路全盛时期,柏贝克律师事务所快速扩张,除了原来矽谷中心帕罗阿图市的大楼外,还以天价承租了一栋近二十万尺,值二亿六千万美元的全新大楼。这栋新大楼承租后,矽谷经济一落千丈,平均房租跌了百分之七十,但柏贝克律师事务所长达十二年到租约无法解套,与它分租的网路公司接连倒闭,而空荡荡的大楼和不能不付的高昂的租金,是迫使柏贝克律师事务所在经济萧条时期,走向负债的主因。

律师集体跳槽,是另一个致命原因。英国伦敦著名律师事务所近年来全力扩展在科技方面的业务,全力向矽谷知名同业挖角。去年五月,柏贝克律师事务所一名主要合伙人一口气带着二十一名合伙律师和三十名律师投靠到CliffordChance,使得柏贝克律师事务所一下子大失血。

为挽救柏贝克律师事务所,该公司最近积极和美国其他律师事务所需求合并的可能,但高达二千六百万的赤字和必需承租十二年的天价办公大楼,都是导致合并谈判破裂的主要原因。柏贝克律师事务所从灿烂快速转向黑暗,证明信用过度扩张的结果,"百年老店"也有关门的一天。