明报社论：隐瞒SARS疑似案，随时误国误民

香港明报1月12日发表社论指出，广东省卫生当局昨日再次在传媒披露了有SARS疑似个案后，才证实事件。由于广州上月首宗 SARS重临个案，以及接着的两宗疑似个案，也是先由传媒揭发，官方才允证实，令人担心广东有关官员根本没有汲取去年 SARS爆发初期有人隐瞒病情的惨痛教训。我们必须指出，隐瞒 SARS疑似个案，随时会误国误民，望广东当局三思。

　　去年 SARS爆发初期，由于广东当局未有及时向香港通报非典型肺炎病变的情况，令中港两地爆发了灾难性疫潮，夺去了 647条生命，对两地的经济带来了沉重的打击。

　　到了去年 4月22日，中央不惜撤换卫生部长张文康及北京市长孟学农等高层官员，全面改变抗疫的部署，透过增加疫情的透明度，并全面与世界卫生组织紧密合作，几经辛苦才把疫情压下来。

　　最近广东当局处理 SARS重临的手法，看来并没有记取去年的惨痛教训，表现令人失望。

　　首宗 SARS重临个案的发病日期是在上月16日，但官方延至《南方都市报》在上月27日披露后，才对外公布该宗病例为疑似个案。最后由于化验结果反覆，一直延至上周一（ 5日）才证实这是真 SARS个案。

　　首宗个案还可推说要慎重处理，或者可以解释为没有充分心理准备，因而出现延误。不过接□而来的第二宗可能个案，其处理手法更加不济。虽然病发于上月25日，官方不但没有及早公布，当本港传媒于上周一（ 5日）披露此宗病例时，负责官员竟然公开否认有其事。最后要延至上周四（ 8日），才把病例列为疑似个案。

　　世卫发言人科丁尼昨日对本报记者抱怨，说北京卫生部至今仍然未将这宗疑似个案的化验结果，提交世卫组织。

　　到了昨日，本港传媒再披露了广州另一宗疑似个案。消息见报后，广东当局才被动地向香港通报情况，但本港当局除了得悉该名男子没有到过香港外，对其背景一无所知。

　　广东当局处理上述三宗病例的手法低劣，令人怀疑仍然有官员存心隐瞒疑似个案，其动机或许是想把疫情的冲击减至最低，但去年的惨痛教训已说明了，大众愈迟获知疫情，防疫工作愈难有效开展，而且隐瞒只会带来更多的流言，令局面更难处理，对谁也没有好处。

　　防疫必须讲求速度，特别是 SARS传播速度惊人。因此我们认为，内地一旦发现可疑病例，即使只是疑似个案，有关部门必须及早向邻近地区的卫生部门通报，同时也应该向公众披露，让公众提高警觉，发挥集体抗疫的功能。

　　粤港两地的传染病专家，以及特区的卫生福利及食物局长杨永强均已发出警告：未来三周将是 SARS爆发的高危期，因此我们极盼望广东当局能及时改弦易辙，采取开放的态度，及早向包括香港在内的邻近地区发布SARS疑似个案资料，令各方可以因应情况作出抗疫的配合，否则随时会误国误民。(文章仅代表作者个人立场和观点)