禽流感H5N1病毒与人体的流感病毒交叉变种，是全球卫生专家最担心的梦魇。一位美国流感专家今天警告，染有AIDS的病患因免疫力弱，较易感染H5N1病毒，成为新病毒变种的温床，由于非洲大陆是候鸟迁移的终点站，加上当地AIDS病患众多，禽流感疫情可能在非洲爆发疫情。
目前在美国曼非斯圣诸德儿童研究医院服务的韦布斯特医师，接受英国广播公司 (BBC)访问时说，AIDS病患的免疫系统弱，一旦感染H5N1，病毒将更快速侵入，变种速度加快，对人的杀伤力也更强。
他警告，一旦H5N1病毒藉由候鸟传到非洲大陆后，由于当地感染爱滋病病毒 (HIV)和AIDS的病患不少，加上人类与家禽混住的情况普遍，禽流感疫情可能一触即发。
韦布斯特指出，根据他观察医院内罹患癌症导致免疫系统弱化的病人，发现一旦他们感染流感病毒，免疫系统无法将这些病毒排出体外，而且病毒可以潜伏在病人体内长达好几个礼拜。“这种情况也可能将会发生在AIDS病人身上，病毒将藉此进行变动，我们对此感到十分忧虑”。
虽然目前H5N1病毒仍未传到非洲，但许多带有H5N1病毒的候鸟迁移终点站就是东部非洲，联合国粮农组织官员已表示，H5N1病毒迟早会传到非洲。由于非洲的家禽养殖方式与亚洲类似，专家认为，目前发生在越南、泰国、印尼和中国的H5N1病毒感染事件，很可能会在非洲上演。
值得注意的是，包括疟疾、肺结核及HIV等疾病在非洲十分普遍，一旦民众感染H5N1病毒，由于发高烧和恶心等病征都很类似，医师不易察觉新的禽流感病患，对整个非洲大陆的卫生体系将造成严重的危机。
中央社
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