希波克拉底的个子矮小，相貌平平，史书上甚至找不到他准确的生卒年月，但后世尊他为“西方医学之父”和“人类医药史上最伟大的人物”。
希波克拉底年轻时从父学医，为从各地的医学中萃取精华，他周游小亚细亚、里海沿岸、北非各地。随着医术的日益精湛，声名也四方鹊起，希波克拉底被任命为希腊北边马其顿王国的御医。但他始终坚持做人和行医的操守，用他的话说，就是“医生的岗位就在病人的床边”。
公元前430年，雅典发生了大瘟疫，无数人发烧、呕吐、腹泻、抽筋，满身脓疮，几日便死去。城中尸骨堆积如山。希波克拉底闻讯后，不顾个人危险，亲赴察看病情。他发现城内只有铁匠不患这种病。于是，他命令参加救助的自己的学生们，在全城各处点起火堆来。结果瘟疫被消除了。消灭瘟疫的所有花费，完全由希波克拉底个人担负，没有向雅典要一分钱，也没向任何获救的人要一分钱，完全出自仁心仁术。
同时代的大哲学家德谟克利特由于致力于对自然和哲学的研究，不善理家，被同族家人起诉为“疯癫和挥霍祖产”。希波克拉底以法医的身份，在为德谟克利特诊断时，发现面前这位不谙世事的男子却是满腹经纶、百科全书式的学者。于是在法庭上，面对在金钱、权力和人数等几乎一切方面都占绝对强势的德谟克利特的家族，希波克拉底毫无畏惧，以名医身份为其辩护，终使德谟克利特被无罪释放。当人类至今依旧赞许着德谟克利特在哲学的每一个分支、在物理学、伦理学、数学、教育学、在音乐、绘画、雕塑和诗歌方面的成就时，也会想起希波克拉底这位医生的良知。
一生的行医使希波克拉底深深体会到：由于医生和病人的医学知识极不对称，医生往往成为病人命运的主宰者。医生的每一个诊断、每一次手术，都是性命攸关的大事，必须悉心对待每一位病人。这既是对生命的爱护，也是对医生这个职业的尊重。
这使他萌生了一个强烈的愿望，把自己的心声对天发誓，在众神面前坚定自己遵守医德的决心！于是人类2400多年以来都能够受益于“希波克拉底誓言”。现今，不仅在医学院，新生入门时要学习它，学成毕业时要背下来宣誓；而且在众多行业领域中，“希波克拉底誓言”也被尊为职业道德的典范，成为人类有史以来被引用最多的文件。希波克拉底的美好品德既受惠于那个美好的时代，又护卫了那个时代的美好。
附：希波克拉底誓言
医神阿波罗、埃斯克雷彼斯及天地诸神作证，我──希波克拉底发誓：
我愿以自身判断力所及， 遵守这一誓约。凡教给我医术的人，我应像尊敬自己的父母一样，尊敬他。作为终身尊重的对象及朋友，授给我医术的恩师一旦发生危急情况，我一定接济他。把恩 师的儿女当成我希波克拉底的兄弟姐妹；如果恩师的儿女愿意从医，我一定无条件地传授，更不收取任何费用。对于我所拥有的医术，无论是能以口头表达的还是可 书写的，都要传授给我的儿女，传授给恩师的儿女和发誓遵守本誓言的学生；除此三种情况外，不再传给别人。
我愿在我的判断力所及的范 围内，尽我的能力，遵守为病人谋利益的道德原则，并杜绝一切堕落及害人的行为。我不得将有害的药品给予他人，也不指导他人服用有害药品，更不答应他人使用 有害药物的请求。尤其不施行给妇女堕胎的手术。我志愿以纯洁与神圣的精神终身行医。因我没有治疗结石病的专长，不宜承担此项手术，有需要治疗的，我就将他 介绍给治疗结石的专家。
无论到了什么地方，也无论需诊治的病人是男是女、是自由民是奴婢，对他们我一视同仁，为他们谋幸福是我惟一 的目的。我要检点自己的行为举止，不做各种害人的劣行，尤其不做诱奸女病人或病人眷属的缺德事。在治病过程中，凡我所见所闻，不论与行医业务有否直接关 系，凡我认为要保密的事项坚决不予泄漏。
我遵守以上誓言，目的在于让医神阿波罗、埃斯克雷彼斯及天地诸神赐给我生命与医术上的无上光荣；一旦我违背了自己的誓言，请求天地诸神给我最严厉的惩罚！
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