我认识的一位美国小学老师

这位小学老师教英语，在美国算很稳定的职业，但收入不高。我问她为什么喜欢当老师，是不是因为喜欢孩子，她说，她看重的是每年都有假期，可以出去旅游。她最大的爱好就是旅游，特别是欧洲。她曾在德国学过历史，会德语。等退休后，她想到德国教英语。她给我看她在德国照的一些照片，都是古香古色的小镇，非常美。她说，她常到德国的小镇，找个旅馆住下，没事就和当地居民聊天。德国的小镇，很安静，车少，人好。小镇一般都有很长的历史，几乎每座房子都有一串故事，有聊不完的话题。美国的小镇历史太短，人也活得匆忙，而且小镇建设不象德国那样精巧。

这位小学老师六十岁了，父母都还在，住在乡下。她曾带我去过她出生后居住的地方，离我家不太远。她小时候生活过的房子，在一个小湖边的森林中，看起来不小。我问她是不是很值钱，她说是的，那个位置现在非常贵，一般人买不起。她父母卖了后，搬到乡下，他们更喜欢农村的生活。也许她从小就生活在这样宁静的环境，除了享受大自然，就是读书，因此现在喜欢德国的小镇吧。

她没买房子，租了一套一个卧室的私人小楼房，一住就是十几年。这些年交的租金，都够买房的。我问她为什么不买呢？她说，这样住着方便些，什么地方出毛病了，房东会来修，另外也不必操心外面的草坪等。她离了婚，一个人住，儿女都已成家，有自己的生活。她有个男朋友，每星期来看她一次，是法语专业的博士，但看不出是个有文化的人。我见过两次，一个开朗爱说笑的老头，开着一辆锈迹斑斑的皮卡。每次小学老师去旅游的时候，老头都不跟着去。我问为什么，她说，老头太穷，没钱旅游。其实她也不富，除了有个好相机，没见她家里什么东西值钱，电视机都是老掉牙的。除了日常生活开支外，几乎所有的钱都花在旅游上了。

很多美国人，买房还有一个目的，就是为将来养老积累资金。等老到动不了时，房款早已付清，这时把房子卖掉，就是一笔不小的钱，可以住到条件较好的养老院。房价总的趋势都是升，不会降，买房不但解决住处，也是保值的一种办法。我问她即不买房，也不存钱，将来老了怎么办？她说，她有退休金，另外还有政府。她交了几十年的税，养老当然应该由政府负责。我说，政府收的税，很多都用去打伊拉克了，万一政府没钱给大家养老怎么办？她说，她也认为不应该花这么多钱在伊拉克这个无底洞中，可以用来改善国内民众的生活。不过，这不会影响她的养老。因为现在交的税，现在花，将来等到她养老的时候，得那时工作的人来交。这就是为什么美国总是欢迎新移民来，鼓励生孩子，只有源源不断的新生劳力产生，才能保障将来老有所养。尽管愿意生孩子的都是穷人，只要教育由政府承担，就不必担心孩子不会成为有用的人。

这位小学老师虽然离了婚，一个人住，我感觉她是幸福的，因为她可以按自己的意愿选择生活方式，不必为将来担心。