美国高科技公司争取更多H-1B名额

美国公民与移民服务局（U.S. Citizenship and Immigration Services，简称USCIS）表示，2008年普通H-1B签证名额在4月2日首日已告罄，将不再接受占名额的普通H-1B申请。这使众多科技公司感到沮丧，他们正是依靠这项签证来引进国外高技术人才。

移民局在上周一开始接受2008财政年度申请，截至下午他们已收到了十三万三千份申请。 美国国会把签证名额限制在六万五千份，而现已是H-1B签证的雇员不占国会所规定的限额，另有二万份签证可派发给在美国高等学院进修过、拥有硕士以上学位高学历的人。

美联社报导，众多科技公司指望H-1B签证来引进科学家、工程师、电脑软件专家和其他理论或科技专家。以微软公司为例，其发言人吉尼.特萨诺（Ginny Terzano）说，他们美国境内的四万六千名员工中有三分之一持有工作签证或绿卡。

高科技公司争取更多的H-1B签证配额

《投资者商报》报导，如果国会在今年夏天再一次进行移民改革，高科技公司希望他们所关注的问题—增加国外高技术人员的临时签证—能包括在内。 这些公司已在游说国会增加大学学历国外员工的H-1B签证配额。联邦政府限制为期六年的工作签证为每年六万五千份，不包括额外的二万个高学历配额。

2001-03年年度H-1B签证限额为十九万五千份，但随着部份科技业的衰落，美国国会认为无需这么多名额，因此现在的每年名额回落到六万五千份。 微软、英特尔和惠普等公司说他们需要更多的H-1B签证配额。他们缺乏高技术员工，特别在工程和物理方面。

但批评家指控说，H-1B签证计划剥夺了本国人的就业机会并降低了工资水准。

布什总统支持科技业增加H-1B签证的呼吁。但情况远未明了，布什正在寻求两党联合支持进行更广范围的移民改革。高科技公司的游说人员很乐观地表示今年将于往年不同。

微软公司政府事务部总经理埃德.英格尔（Ed Ingle）说，白宫已“一致地支持高技术（H-1B）签证改革以作为更广泛的移民改革的一部份。”

去年，国土安全和其它议题占据了移民讨论的主要位置。多数观察家相信今年随着民主党控制了国会，移民改革将有更多的讨论机会。但目前前景尚不明朗。

由微软、英特尔、Oracle和惠普等公司组成的技术行业游说组织“竞争美国”(Compete America)说，H-1B改革的最佳时机是作为更广泛移民政策考量的一部份。

参议院中支持增加H-1B配额的包括：德州共和党人约翰.康宁（John Cornyn），宾西法尼亚州的阿兰.斯派克（Arlen Specter），麻萨诸塞州民主党议员爱德华.肯尼迪（Edward Kennedy）和约翰.凯瑞（John Kerry）。在众议院中，共和党人路易斯. 古提耶瑞兹（Luis Gutierrez）和杰弗.傅雷克（Jeff Flake）共同提交了一份法案，要求把H-1B签证配额增加至每年十一万五千份。

但两党中也有人持反对态度。参议员迪克.德宾(Dick Durbin)和查尔斯.格莱斯利（Charles Grassley）也提交法案，要求各公司在引进国外员工前更多地雇用本国员工。

自1990年起，H-1B签证计划首先分派了每年六万五千份名额。1999年和2000年国会把配额提高至十一万五千份，2001-03年更提高至十九万五千份。尽管目前的名额回落到六万五千份，但拥有美国硕士以上学位的外国雇员仍可能多分派到二万份额外配额。在高等教育机构或相关的非盈利机构、非盈利研究组织或政府的研究组织工作的雇员的H-1B申请，也不在国会所规定的限额之内。