美國高科技公司爭取更多H-1B名額

美國公民與移民服務局（U.S. Citizenship and Immigration Services，簡稱USCIS）表示，2008年普通H-1B簽證名額在4月2日首日已告罄，將不再接受佔名額的普通H-1B申請。這使眾多科技公司感到沮喪，他們正是依靠這項簽證來引進國外高技術人才。

移民局在上週一開始接受2008財政年度申請，截至下午他們已收到了十三萬三千份申請。 美國國會把簽證名額限制在六萬五千份，而現已是H-1B簽證的僱員不佔國會所規定的限額，另有二萬份簽證可派發給在美國高等學院進修過、擁有碩士以上學位高學歷的人。

美聯社報導，眾多科技公司指望H-1B簽證來引進科學家、工程師、電腦軟體專家和其他理論或科技專家。以微軟公司為例，其發言人吉尼.特薩諾（Ginny Terzano）說，他們美國境內的四萬六千名員工中有三分之一持有工作簽證或綠卡。

高科技公司爭取更多的H-1B簽證配額

《投資者商報》報導，如果國會在今年夏天再一次進行移民改革，高科技公司希望他們所關注的問題—增加國外高技術人員的臨時簽證—能包括在內。 這些公司已在遊說國會增加大學學歷國外員工的H-1B簽證配額。聯邦政府限制為期六年的工作簽證為每年六萬五千份，不包括額外的二萬個高學歷配額。

2001-03年年度H-1B簽證限額為十九萬五千份，但隨著部分科技業的衰落，美國國會認為無需這麼多名額，因此現在的每年名額回落到六萬五千份。 微軟、英特爾和惠普等公司說他們需要更多的H-1B簽證配額。他們缺乏高技術員工，特別在工程和物理方面。

但批評家指控說，H-1B簽證計畫剝奪了本國人的就業機會並降低了工資水準。

布希總統支持科技業增加H-1B簽證的呼籲。但情況遠未明瞭，布希正在尋求兩黨聯合支持進行更廣範圍的移民改革。高科技公司的遊說人員很樂觀地表示今年將於往年不同。

微軟公司政府事務部總經理埃德.英格爾（Ed Ingle）說，白宮已「一致地支持高技術（H-1B）簽證改革以作為更廣泛的移民改革的一部分。」

去年，國土安全和其它議題佔據了移民討論的主要位置。多數觀察家相信今年隨著民主黨控制了國會，移民改革將有更多的討論機會。但目前前景尚不明朗。

由微軟、英特爾、Oracle和惠普等公司組成的技術行業遊說組織「競爭美國」(Compete America)說，H-1B改革的最佳時機是作為更廣泛移民政策考量的一部分。

參議院中支持增加H-1B配額的包括：德州共和黨人約翰.康寧（John Cornyn），賓西法尼亞州的阿蘭.斯派克（Arlen Specter），麻薩諸塞州民主黨議員愛德華.肯尼迪（Edward Kennedy）和約翰.凱瑞（John Kerry）。在眾議院中，共和黨人路易斯. 古提耶瑞茲（Luis Gutierrez）和傑弗.傅雷克（Jeff Flake）共同提交了一份法案，要求把H-1B簽證配額增加至每年十一萬五千份。

但兩黨中也有人持反對態度。參議員迪克.德賓(Dick Durbin)和查爾斯.格萊斯利（Charles Grassley）也提交法案，要求各公司在引進國外員工前更多地僱用本國員工。

自1990年起，H-1B簽證計畫首先分派了每年六萬五千份名額。1999年和2000年國會把配額提高至十一萬五千份，2001-03年更提高至十九萬五千份。儘管目前的名額回落到六萬五千份，但擁有美國碩士以上學位的外國僱員仍可能多分派到二萬份額外配額。在高等教育機構或相關的非盈利機構、非盈利研究組織或政府的研究組織工作的僱員的H-1B申請，也不在國會所規定的限額之內。