公民护照申请和延期程序将简化

加拿大外交部长麦凯6月8日表示，从今年8月15日开始，加拿大公民申请护照延期不需要有担保人(guarantor)或者出示公民身份的证据。

今年以来加国各地护照局门口排长龙的现象受到媒体的广泛关注,由于申请办理护照的积压高达17万份,办理等待时间长给民众带来不便,同时由于工作量超过护照局的承受能力,短期不宜解决,加联邦政府终于下决心决定釜底抽薪简化护照申请程序，以期加速申请过程和解决大批护照申请积压问题。同时，联邦政府称在研究延长护照的有效期的可能性。

对于第一次申请护照者而言，担保人的程序也将简化。几乎所有的加拿大公民都可以作为担保人。目前，只有在某些领域的专业人士才能作为护照申请的担保人，包括医生，律师和注册会计师等。

麦凯部长表示，联邦政府的这项政策会大大提高护照申请程序的速度，同时目前拥有护照的加国公民都可为还没有护照的公民作担保人。

据悉，联邦政府推出这项政府的原因之一是希望能够能解决目前大批护照申请积压的问题。从今年1月23日起，美国、加拿大、墨西哥公民必须持护照才能乘机入境美国领土。严格入境新法令导致加国护照申请数量大增。
今年４月的一份护照局内部文件显示，护照局原本预计美国新过境政策实施后，加拿大的护照申请率会在2006-2007年间增加6.6％，但是实际的增加率却高达12％。报告中敦促护照局采取“果断”的措施应对护照申请的增加。

加拿大护照局的官员指出，他们一直在试图减少护照申请的积压个数，每天处理的申请高达２万份，而在去年同期，护照局每天处理的申请个数在1.3万个左右。

麦凯部长称，虽然如此，目前积压的护照申请至少还有17万份，护照局需要更多的雇员才能解决这个问题。为此，加拿大护照局计划招收几百个全职雇员，同时护照局的工作时间也将延长。

同一天，美国政府宣布将在今年夏季暂时解除美国民众从加拿大，墨西哥，加勒比海和百慕大进出美国需要持有护照的法案。

麦凯表示，加拿大也可以提出请求：今年夏季加拿大民众入境美国也可不用持有加国护照。

新民主党对联邦政府的这项决定表示赞成，称政府体察到了加国民众面临的问题的严重性，并同时建议政府能将目前护照的有效期从5年增加至10年。

麦凯部长表示，保守党政府目前正在考虑是否将护照的有效期延长，但是他同时指出为了安全原因，世界上的其他国家正在考虑缩减护照的有效期。

目前加拿大人办理护照的费用是87元，护照有效期为5年。据统计，美国的新法令实施前，只有22％的美国人有护照，而加拿大人中拥有护照的人数则占50％。