猫必需吃老鼠的科学新解

世界上流传着许多民间故事和神话传说，对猫吃老鼠作了诸如冤家报应轮回等等解释，近年“猫和老鼠”一直是世界性卡通动画的创作热门类项。但科学家们几百年来却一直对“猫吃鼠”这个超恒定问题感到困惑不解。

德国海德堡大学生物学教授穆勒博士经过多年探索，最近终于解开了这一长期困扰世界动物生理学界的谜团。他研究发现：猫一旦不吃老鼠后，它们的“夜视”能力就会逐渐下降，最后变成夜间的“瞎猫”。如今的很多不捕鼠了的城市猫就是这样。

穆勒认为，一种叫“牛黄酸”的物质能提高哺乳动物的夜间视觉能力。猫不能在体内合成牛黄酸，如果体内长期缺乏牛黄酸，猫在夜间就会由晚间漆黑的“目光炯炯”变成“睁眼瞎”，最后丧失夜间活动能力。

但是，视力极差的甚至被形容为“鼠目寸光”的老鼠，体内却有这种物质。所以，猫只有不断捕食老鼠，才能弥补体内牛黄酸不足，以保持和提高自身的夜视能力，正常地生存下去，而并非老鼠肉特别好吃，或者猫口味特别钟意老鼠。如果不是因为补充牛黄酸这个特别原因，实在难以解释千古猫对鼠的恒常兴趣，猫鼠之间不仅仅是“天敌”和“食物链”那么简单。

猫其实最喜欢的是夜间活动，几乎所有猫科动物，夜间都是它们发挥捕猎能力和自身优势的最佳时候。据《国家地理杂志》和《探索》拍摄的专题片，猫其实是嗜杀成性的猫科动物，白天躲在主人家甚或主人怀里装娇争宠或呼呼大睡，一但夜晚降临，特别是到了零点主人睡觉以后，“猫时刻”就真正到来了。它们浑身抖擞、眼睛放光地溜出了家门，开始了它狂欢杀戳时刻，在天亮前悄无声息地潜回家中，又恢复伪装成人前那样一副娇嗲柔媚样子。

猫可以杀死一切它能杀死的其他动物，对物种的破坏性远甚于其它大型猫科动物，因为它会上树，会游泳，穿房越瓦对它来说是小菜一碟。国家地理杂志跟踪拍摄了几只平时在主人的乖家猫，发现并记录下了它们的“零点杀戮生涯”，它甚至能杀死比自己重5－10倍以上的动物，如体型比它大的灵活的兔子、鸡、鸭、蛙、鼠、各种鸟。这是老虎豹子做不到的事——老虎很多时候对体重重自己一些或一倍左右的壮牛都无能为力。民间说猫是老虎的师傅之说，是有一定道理的。有时不为食物，仅仅只是为了磨练磨练杀戮技术，满足心底那历练千万年仍不改变的“杀手的心”，猫也会杀死它遇到的几乎所有能杀死的动物。它对物种的破坏是相当严重的。

发现者穆勒认为：当今社会大城市中的猫处于恶性循环中。一方面城市猫很少或几乎不吃老鼠，这使它们的夜间捕鼠能力大大降低，而这种降低又使它们很少吃到鼠肉。这样下去，现代猫的捕鼠技术急剧下降，一代不如一代了。因为越来越不会捕鼠，它们正在失去人们肉眼难以辨别的、凭借极其微弱的反光的夜视如白昼的猫眼功能，猫正在失去它亘古以来的一项超级技能，当它们开始衣食无愁时，就变得越来越和凡人一样庸常。

穆勒的研究成果一公布，立即引起了眼科医学家的兴趣。此前医学界对一种“顽固性夜盲”一直束手无策。这种夜盲症并非常见的由缺少维生素A引起的，至今不明白它的发病机理。于是，医生们设想，这种病的患者可能也缺少牛黄酸，因而他们尝试让这些病人食一些鼠肉。

经眼科生理检测发现，食用老鼠肉以后，病人眼睛中视网膜内的“视紫红质”数量增多了，由此使“有弱光感应的杆状细胞”的感光性能增强了，他们的夜视能力因此也增强了。自然生物界竟是如此地奇妙。

网上因此有言论戏称“广东人一定是世界上夜视能力最强的人类”，因为他们喜欢吃鼠肉。看来大嘴吃四方是非常有道理的，或者此后行将兴起吃老鼠肉的食疗热潮？也或将能解决世界鼠患的问题？看来老鼠有难了！人将和猫争吃鼠肉了，也省却美国华人为电视台报道华人餐馆有鼠肉，而在2月26日发起游行，抗议歧视。

（２００７年２月２７日）