日本东京大学以及国立天文台运用日本最擅长的"小型化"技术，积极研发一种骰子型的小型卫星。这种小型卫星与传统大型卫星相较之下，无论体积或重量都迷你许多，不过功能却毫不逊色。研发人员预计明年将小型卫星发射升空，让小型卫星取代传统大型卫星，担负星体观测的重责大任。
据日本"朝日新闻"报导，日本研发中的小型卫星名为"NANO JASMINE"（见图，取自日本"朝日新闻"），边长大约五十公分，重十四公斤，外观酷似一颗正方体骰子。由于它是小型卫星，不论研发或发射费用相对较为低廉，就连研发时间也能大幅缩短，明年发射后，将以红外线观测银河星体的正确位置。
欧洲太空总署于一九八九年首先发射一枚名为"希帕科斯"（HIPPARCOS）的卫星进行类似观测。重约一吨的"希帕科斯"在四年的观测期间，收集到约十一万八千颗星体的位置等详细资料。
骰子型小卫星重量仅止于"希帕科斯"的七十分之一，不过研发人员所设定的目标是利用该枚小型卫星，收集到和"希帕科斯"相同水准的天文资讯。报导还说，小型卫星的精密度能达到"犹如从东京，清楚分辨八十公里之外的富士山上，人头上的一根根发丝"。
东京大学的研发团队过去就曾有过发射十立方公分超小型卫星的成功纪录，但该卫星的功能仅着重在通讯与地表测绘。研发人员表示："我们将运用以往经验，让小型卫星也能发挥与大型卫星相同的性能。"
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