生长在南极严寒地带的企鹅，最近数以百计地陈尸在巴西的热带海滩。当地环保专家指出，有记忆以来，从来没见过这么多死企鹅被冲上巴西海滩，地球环境的变迁令人忧心。
近两个月来，巴西里约热内卢省弗里奥角海滩先后发现400多只企鹅尸体，且多半是未成年的小企鹅。弗里奥角海岸保护及环境部门主管皮门塔表示，由于麦哲伦海峡洋流湍急，每年都会有企鹅从南极与巴塔哥尼亚海域被冲到热带地区，巴西每年都要出动飞机把数十只幸存的企鹅送回原地。不过，今年被冲到巴西的死企鹅远超过以往。
针对今年这种异常的原因，专家意见不一。部分认为是人类过量捕鱼，企鹅不得不游向离岸更远的海域觅食，卷入强劲洋流被冲走。也有人认为海洋污染造成企鹅免疫力降低，容易遭细菌感染损伤肺功能；还有人认为是全球暖化的后果。
里约热内卢省最大的动物园今年已收治上百只企鹅，很多企鹅身上沾满石油。兽医穆尼兹指出，供应巴西大部分石油的坎波斯油田就在岸外，救援人员虽然尽力拯救，受到油害的小企鹅仍陆续死亡。
皮门塔认为，企鹅头号杀手是环境污染。但里约热内卢联邦大学生物学家柯斯塔认为，污染程度还不至于这么快就危害企鹅的生存，真正的问题出在全球暖化，气温上升影响洋流，产生更多气旋，使海面波涛汹涌。柯斯塔说，冲上巴西海滩的大部分是刚离巢的小企鹅，以及病弱企鹅，遇强劲洋流时很容易就被冲走。至于企鹅死亡的原因，专家意见不一。有专家认为是人类过量捕鱼，令企鹅不得不游向离岸更远的海域觅食，最终不敌强劲水流；有专家认为是海洋污染减低了企鹅的免疫力；还有人认为是在全球气温上升影响水流，更多的风暴令海洋风浪变大。
研究企鹅25年的西雅图华盛顿大学生物学家波尔斯曼，发表在7月号“生物科学”期刊的论文指出，人为污染和暖化无远弗届，造成企鹅数量锐减，过去认为栖地远离人类的企鹅较安全，现在则发现不然。例如加拉巴哥群岛的企鹅就因圣婴现象使海水变暖，须深入海洋觅食，母企鹅有时得弃小企鹅于不顾。
企鹅已有3种被国际自然保育联盟（IUCN）列入“濒危””（endangered）等级，7种列为“易危”（vulnerable），还有两种列为“接近受威胁”（near threatened）。15年前，企鹅只有5到7种有易危风险。
尼泰罗伊动物园的兽医穆尼斯相信，过度捕鱼迫使企鹅们从海岸游向更远处找鱼充饥，"这导致它们更难抵挡强劲的洋流"。
这个州最大的动物园二○○八年至今已接收约一百只企鹅，当中很多的身体沾满石油。而供应巴西大部分石油的坎波斯油田正正位处离岸区域。虽然当局出动救援人员和企鹅专家到海滩施以援手，但还是有小企鹅陆续死去。
皮门塔认为环境污染是祸首。他引述跟他共事的生物学家说："除了坎普斯盆地的油污，环境污染令到企鹅的免疫能力降低，导致它们容易感染侵袭它们肺部的真菌和细菌。"
但里约热内卢联邦大学的生物学家科斯塔则指出，原因可能同天气模式有关。他说："我不相信污染严重到足以这么快影响到这种动物的水平。我认为年幼患病企鹅的增加同全球气温上升有关，气温上升影响洋流和制造更多气旋，令到海面波涛汹涌。"
科斯塔说，冲上岸滩的大部分都是刚离巢的年幼企鹅，在寻找食物途中遇到强洋流的时很容易被海流冲走。
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