测量地球第一人

地球到底有多大？二千多年前，人类就大致确定了地球的大小。

古希腊的科学家、亚历山大里斯基图书馆的管理员发现，亚历山大以南的锡耶纳（现在的阿斯旺），六月二十二日这一天中午太阳能直照到深井的井底。而在亚历山大城，太阳却没有当顶，照射物体仍有影子。那么，中午"亚历山大"的太阳偏离天顶多少呢？经测量，得到相等于7°12'的数值，即圆周的五十分之一。由此，他得出结论：锡耶纳离亚历山大的距离正是地球圆周值的五十分之一。如果得知两地间的路程，再乘以五十，就是地球圆周的总长度。

测量如此遥远的距离，该科学家唯一可利用的"仪器"就是骆驼队。根据骆驼从亚历山大到锡耶纳花费的时间，科学家确定两座城市相距约八百公里。那么地球圆周的总长度就是约四万公里。这样，他又算出地球的半径约为六千三百一十一公里。这个数字是关于地球大小的最早而又较接近准确的概念。