09年H-1B申请或不超过10万个

美国科技公司长期以来一直为雇用外籍员工活动游说,但由于国内失业率高,它们今年可能不得不澹化这一行动以避免政治冲击.
   
在今次的美国政府振市桉中,有一条不起眼的条款,规定雇用外国技术工人的银行,在接受联邦资助将接受更严格的审查.这一规定势将为今年类似H-1B的工作签证蒙上阴影.

据美国移民局数据,美国科技行业雇用的外籍员工中,60%的人持有H-1B签证. H-1B签证项目允许美国公司每年最多雇用8,5万名外国人.

长期以来,科技公司一直宣称雇用应该由市场需求决定,而不该人为设限.它们认为外籍人才对维持美国竞争力至关重要.

科技行业通过Compite América联盟对美国政府进行游说,要求获得自由雇用外国人的权利,以填补电脑程序员,工程师及其他技术工人的短缺.该联盟的成员包括微软,甲骨文,英特尔等公司.

但由于经济衰退加深, 1月失业率冲上了16年来高点的7,6%,近60万个职位被裁,因此H-1B签证项目已经引来新的批评.

除了禁止H-1B雇员,救市法桉还增加了银行及其它接受政府救助企业聘请外国雇员的程序障碍,并增加了政府审查企业雇用外国员工行为的能力.

猎头公司Boyden科技部门负责人Neil Sims表示,在美国工人失业率高企之际,公司游说者很难证明对外籍工人的需求是必要的.

移民律师及招聘人员预测,围绕H-1B签证配额的争论今年将在华盛顿再度点燃.该签证申请时间是月初4.
美国参议院本月下令,如果接受政府救助资金的企业在过去六个月曾裁减美国雇员,那它们就不得雇用外籍雇员.

今年1月,爱荷华州共和党参议员格拉斯利(Charles Grassley)就致信微软,称这家世界最大的软件公司有"道德责任"优先考虑留住美国人的职位.

此前微软曾计划裁减5000个职位.该公司在声明中称,被裁职员包括美国人和外国籍职员,并将对每位受影响的职员给予帮助.微软是最大的H-1B员工雇主之一,比尔盖茨一直支持扩大H-1B签证项目.

仍然青睐H-1B雇员

Compete America发言人Eric Thomas在邮件中表示,当前形势不可能改变其游说活动的"基本信息",但他不愿就该组织今年的策略发表看法.

H-1B项目的激烈批评者,加州大学戴维斯分校电脑科学教授Norman Matloff预计,与2000年互联网泡沫破灭后相似,科技行业今年仍将继续努力推动H-1B签证的增加.

Matloff称,外籍员工愿意接受较低工资,只要企业关注季度利润,他们仍将寻求更廉价的外籍劳动力,这样就能降低总工资并节省成本.

然而由于金融危机如此严重,律师们认为今年的H-1B申请将会减少.据美国劳工统计局数据,由于2008年有200多万美国人失业,因此企业也有更多的国内员工可以选择.

虽然在救市桉中,企业的抗议令他们获得了部分胜利,但H-1B签证项目的支持者们已经预见到未来会更加艰难,尤其是在身陷衰退潮的今日美国.美国移民律师协会的商业移民支持者萨卡尼瓦说: "不仅H-1B签证项目,所有临时外国雇员项目都会面临收紧的风险".

2008年,美国移民局收到了16,3万个申请H-1B.不过美国移民律师协会会长认为Charles Kuck,今年雇主提出的申请可能不超过10万个.