2009年年初，北大收藏一批从海外抢救回归的珍贵西汉竹书，总数达3300多枚。这是目前所见战国秦汉古书类竹简中数量最大、保存质量最好的一批。北大历史系教授、北大出土文献研究所所长朱凤瀚说，竹书中含有近20种古代文献，大致涵盖了今天的哲学、史学、文学、文字学和医学等学科。对于先秦史、秦汉史、古代思想史、自然科学史等诸多领域的研究都有较高的学术价值。
在竹书存放处可以看到竹简保存情况良好，表面一般呈褐色，质地硬实，字迹清楚，墨色黑亮。这些竹简宽度一般在0.5-1.5cm左右，长度也从十几到五十多厘米不等。
竹简上的隶书文字也很美丽，文字抄写非常工整。朱凤瀚说，至少有七八种不同的书风，各具特色，堪称汉代隶书中的精品，书法艺术价值极高。
朱凤瀚介绍说，北大西汉竹书属古代书籍，不见簿籍、律令和公文等官府文书，不见遣策书信等私人文书。书籍没有儒家书籍，“抄写年代初步推断在汉武帝后期”。
最全《老子》古本最完整
此次发现的《老子》古本，比之前的版本———王堆帛书本、郭店楚简本更完整。朱凤瀚介绍说，这个《老子》古本，全书仅缺少一两枚，“218枚，5300多字”。目前通常所用的《老子》马王堆本虽是全本，但比较残破，而郭店本内容则只有今本的五分之二。
其中首次发现有《老子上经》和《老子下经》的篇题，分别对应今本《德经》和《道经》，“这种命名方式在《老子》古本中首次发现”。每篇片还均有分章符号，章节划分与传世本有所不同，“这是探讨《老子》分章最原始最齐全的资料。”朱凤瀚说。
最多《苍颉篇》保存文字最多
竹书中还有秦朝丞相李斯编著的文字学著作《苍颉篇》。此书自宋代以后已亡佚，近代以来出土的汉代简牍中只保存了一些零星的片段。这次发现的竹书《苍颉篇》保存了1230个完整的文字，其中大多数为首次发现。此前发现的双古堆简《苍颉篇》保存字数最多，但也仅有541字。
朱凤瀚认为，北大简本的《苍颉篇》是迄今所知的存字最多的古本，“对于汉字发展史的研究是极为宝贵的资料”。
最稀奇书中未承认秦朝地位
竹书中有古代史书《赵正(政)书》。史书围绕秦始皇之死和秦朝灭亡，记述了秦始皇(文中称之为“秦王赵正(政)”)、胡亥、李斯、子婴等人物的言论活动。
朱凤瀚分析说，书中对秦始皇嬴政和秦二世胡亥分别称为“秦王赵正(政)”“秦王胡亥”，而不是“始皇帝”“二世皇帝”，说明作者并不承认秦朝的正统地位。
北大专家推测说，该书成书年代应在西汉早期，书中的部分段落还见于《史记》的《蒙恬列传》《李斯列传》，虽然不尽相同，但也很可能是司马迁撰写《史记》时参考的文献之一，“直接涉及秦的史料不是太充分，”因此具有较高的史料价值。
最实用古医书记载扁鹊药方
北大竹书还记载180多个医方的古医书。其内容涵盖内科、外科、妇科、儿科等多种疾病的治疗方法等，记载具体。朱凤瀚介绍说，这是继马王堆汉墓古医书之后最丰富的一批出土中医文献。
北大竹书中这部分内容现存700余枚竹简，完整简530余枚。这些竹简中有少数单独的药方有篇名，“秦氏方”“氵今游方”“翁壹方”。朱凤瀚介绍，这些人名应该是古代名医，其中“秦氏”或许是战国名医扁鹊(秦越人)。
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