本世纪最耀眼的彗星：ISON(图)

哈勃空间望远镜拍摄的彗星ISON照片，彗尾长度为9.2万公里(网络图片)

彗星ISON被一些科学家称为“世纪彗星”，它将在今年晚些时候出现，由国际科学光学监测网基兹洛沃茨克天文台发现，之所以会引起科学界的广泛关注，是因为彗星ISON掠日时的亮等将达到-14等，明显超过满月的亮度，将成为数十年以来最亮的彗星，届时Slooh空间相机将进行网上直播。

彗星ISON在2009年被研究人员发现，天文学家通过轨道计算发现该彗星将沿着抛物线轨道经过太阳，是一颗掠日彗星，Slooh空间相机将跟踪彗星ISON的运行轨迹。

位于加那利群岛的大型望远镜将对彗星ISON，根据彗星命名法则，彗星ISON也被称为C/2012S1。科学家通过 对彗星运行轨迹的计算，发现其与1680年出现的大彗星C/1680V1相似，而C/1680V1彗星则是德国科学家使用望远镜发现的第一颗彗星，相似的轨道路径说明它们可能有着一样的起源，即分裂于同一个天体。

因此，跟踪彗星ISON的直播就显得非常有意义，天体事件往往有着较长的时间跨度，这些游离于太阳系边缘的冰冷天体完成一次轨道周期可长达数千或数万年，相比较而言，哈雷彗星76年的回归周期显得太短了，但很难有人在一生中看到两次哈雷彗星。

来自科罗拉多博尔德空间研究所资深专家帕德玛·费舍尔也将加入跟踪彗星ISON的直播中，美国宇航局已经动用了数个轨道探测器对该彗星进行观测，比如哈勃望远镜、太阳观测探测器等，无人高空气球也被列入对彗星ISON的研究计划。

今年11月28日彗星ISON将抵达距离太阳120万公里的近日点，我们可以看到该彗星的身影。4月10日，科学家通过哈勃望远镜观测到彗星ISON，其距离太阳大约6.21亿公里，与地球的距离为6.34亿公里。哈勃望远镜还发现彗核宽度为5公里左右，彗尾长度为9.2万公里。