韩擒虎，字子通，祖籍河南东垣（今河南新安东）。其父韩雄，北周的大将军，以武烈知名，曾任洛、虞等八州的刺史。他生性喜爱读书，各种经史都懂得一些。北周太祖认为他与众不同，常让他和皇子们在宫中交游。后因军功逐渐升职，又承袭父亲的爵位，被授为新义郡公。
韩擒虎做和州刺史时，陈将甄庆、任蛮奴、萧摩诃等人互相支援，经常侵犯江北，多次进入北周境内，韩擒虎每次都挫其锋芒，使陈军士气尽失。
平陈的谶语
大隋开皇初年，隋文帝有意平陈统一天下，因为韩擒虎名声在外，于是杨坚把平陈的任务交给了他。
韩擒虎率五百人夜渡长江，袭击采石，守军还在梦中，韩擒虎就攻下了采石。进攻姑孰（今安徽当涂），也是仅用半天就攻下城池。江南人士一向仰慕韩擒虎的威名，纷纷来到军营拜见他，日夜不绝，陈国将领也相继投降。晋王杨广把这些事上报朝廷，杨坚高兴的设宴庆贺。
南陈名将任蛮奴被隋将贺若弼打败，于是弃军投降了韩擒虎。韩擒虎领五百精骑，直入金陵（南京）朱雀门。守军要应战，任蛮奴挥手呵斥道：“我都投降了，你们还要做什么！”众军闻言四散逃跑。于是金陵城破，陈后主叔宝被擒。
陈后主叔宝
此前，江东就流传了一段歌谣：“黄斑青骢马，发自寿阳涘，来时冬气末，去日春风始。”（《隋书·韩擒虎传》），大意是——“黄斑青骢马，从寿阳水边上来，来的时候是冬天啊，离开时春天就到了。”当时大家都不明其意。至此，众人才明白——韩擒虎本名叫虎（即“黄斑”），他平定陈国时，骑着青骢马，从今安徽寿县附近（东晋时称“寿阳”）出兵，发兵时是开皇八年（陈后主祯明二年、588年）十一月，于第二年正月初七攻下姑孰（可谓“来时冬气末”）。开皇九年（589年）正月，隋军攻破金陵，平陈班师（正是“去日春风始”）。
死做阎罗王
更具传奇色彩的是，开皇十二年（592年），有邻居看到韩府门前有王爷级别的仪仗队，觉的很奇怪，就问是咋回事，队伍中有人回答：“我们是来迎大王的。”说完，仪仗队忽然不见了——“其邻母见擒 (擒虎，唐人讳虎字，故省略虎字) 门下仪卫甚盛，有同王者，母异而问之。其中人曰：‘我来迎王。’忽然不见”（《隋书·韩擒虎传》）。
就在那几天，又有一个重病人受惊跑到韩府，喊着：“我要拜见大王。”韩府随从问他要见哪个王，他回答：“阎罗王。”韩家子弟气坏了，要揍这人，韩擒虎拦住众人说：“生为上柱国，死作阎罗王，这样我已经满足了。”就此一病不起，没几天就去世了——“又有人疾笃。忽惊走至擒家曰：“我欲谒王。”左右问曰：“何王也”？答曰：“阎罗王。”擒子弟欲挞之，擒止之曰：“生为上柱国，死做阎罗王，斯亦足矣。”因寝疾，数日竟卒”（《隋书·韩擒虎传》）。
（责任编辑：夏裔）
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