玫瑰是美国和英国等国家的国花。（摄影：贯明）
上次我们谈到了中共治下的中国大陆没有国花，对什么是国花，国花是如何产生的做了一些介绍，我们还讲了，现在全世界有100多个国家确定了国花，下面我们就选择一些有代表性的国家，把他们的国花植物形态及来历等相关知识做一个介绍。
此前，我们已经介绍过中国传统花卉--莲花。现在我们就接着这个话茬往下讲。
印度也是荷花的原产地之一。古印度人信仰佛教，佛教把莲花作为吉祥如意神圣之物。在佛庙寺院，大家会看到如来佛释迦穆尼的塑像，他是坐在莲花座上的。在亚洲，有印度和斯里兰卡这两个国家都是以荷花作为国花的。当然印度还有一种国花植物就是罂粟。我在养花杂谈中已经将罂粟的形态及危害做过介绍，在此就不再重复。
埃及的国花也叫莲花，但是埃及的莲花不是荷花，而是睡莲。荷花和睡莲是同科同属但不同目，睡莲是睡莲目，荷花是山龙眼目。二者的最明显的区别是：第一荷花叶大而园无裂缝，而睡莲的叶子比荷花小很多，有裂缝，花朵也比荷花小，睡莲花瓣的顶端是尖的。第二个明显区别是，荷花叶和花是挺出水面的，而睡莲的叶和花都是浮在水面上的。在亚洲还有两个国家把睡莲作为国花，即泰国和孟加拉国。泰国的睡莲是红色的。孟加拉国的睡莲是白色的。在泰国的东北部乌东他尼府有占地100多平方公里的睡莲池，每年的10月到第二年三月，是睡莲开花期，到那里去旅游，在一望无际的红色花海中，可以尽情享受大自然的美景。
南美洲巴西的国花有两种：王莲和蟹爪莲。王莲的叶子很大直径有2-4米，呈碟形。叶面上有许多充气的凹窝，因而它的浮力很大，在其叶子上站一个小孩都不会下沉。王莲的花也很大，直径有30-40厘米，花的正面是淡绿色，背面是大红色，花的中心鲜红，边缘雪白。王莲花后结籽，种子可食。但是王莲在水下的茎不长“藕”，繁殖方法是用种子种。
睡莲科的植物都是水生植物，它们的根茎内有通气孔道，不怕水淹。它们是通过这些孔道进行呼吸和排出体内多余的水分。细心的读者在清晨观赏荷花时会发现，当晨雾退去后，在荷叶上，在睡莲叶的叶面上，有亮晶晶的小水珠，不要以为它是露水珠，其实它是由植物体内排出来的水分形成的。
谈到王莲，想起在中国还有一种微小的荷花在民间流传，就是在文革期间，多数花卉遭到了灭顶之灾，但是它没有失传，它的名字叫碗莲。顾名思义它是可以在尺盈的水碗中养殖的莲花。碗莲可以做微型盆景，置于案头观赏。
莲的繁殖方法，可以用莲藕的前面有芽的一节栽种，也可以用莲子种。通常前一方法适用于大面积生产，后一方法用于玩赏。用莲子播种时，必须人工在其外壳的前端，磨出一个小洞，才能种，否则，严密的种皮（外壳）使种子吸收不到水分，因而莲子也就不能萌发幼芽。
前面提到巴西的另一国花叫蟹爪莲，又叫蟹爪兰，因其茎形似蟹爪故得此名。它是仙人掌科多年生花卉，其茎扁平，边缘呈尖锐锯齿状，叶子已经退化，花在冬季开放。花长在茎顶，是歪斜的喇叭花，花瓣向外翻卷，薄而端部尖，花色有桃红，粉红，紫红，白色。
许多国家以玫瑰作为国花。如美国有两种国花，即玫瑰和山楂。英国也以玫瑰为国花，法国以玫瑰和鸢尾为国花，伊朗以玫瑰为国花，此外，还有保加利亚，坦桑尼亚以玫瑰为国花，罗马尼亚以白玫瑰为国花。
玫瑰是多年生木本花卉，羽状复叶互生，圆形或椭圆形的叶边缘呈锯齿状，叶背面有绒毛，叶面有皱纹，枝上密生刚毛和刺，花生于枝顶，有单瓣或多瓣两种，花芳香，可入药，治胃胀，助消化，也可治小儿积食。
玫瑰的故乡在中国。（摄影：贯明）
欧美国家经常把月季，玫瑰和蔷薇混为一谈，分辨不清，其实它们是有区别的。蔷薇是本属植物的总称，该属共有200多个品种，蔷薇仅是其中的一种。月季和玫瑰也只是其中的一种。蔷薇的特点是叶面有皱纹，枝有密生的刚毛。月季的叶面是光滑的，仅干上有勾刺。另一区别是，蔷薇和玫瑰一年只开一季花，在夏季；而月季只要温度适宜，它可以一年四季都开花。玫瑰，月季的故乡在中国。中国栽培月季已经有数千年历史，汉朝时皇家花园就种月季，到南北朝乃至唐朝，月季已经成为大众普及的观赏植物。现在，玫瑰花主要用以作轻工业原料，中国生产玫瑰花品质最佳的是山东省平阳县，年产量400万公斤。
其实，英国和法国的国花，从植物学的角度看，它们都是中国月季和当地玫瑰的杂交品种。在这里讲个故事：在18世纪时，有一艘载有中国月季的轮船，在运送法国途中，经过英吉利海峡，恰逢英法海军交火，为了保护这批月季，英法达成停战协议，并由英国海军护送到法国，种植在约瑟芬王后的玫瑰园。法国园艺师用中国月季和当地的玫瑰花杂交，培育出的新品种就是今天法国的国花。另外，保加利亚的国花香水月季也有中国月季的基因。它是由法国人在1867年，用保加利亚当地玫瑰与中国月季杂交产生的新品种。保加利亚的香水玫瑰，产于登萨河流域，其玫瑰花油的产量和出口量占世界首位。玫瑰油是生产化妆品和制肥皂的重要香料。生产一克玫瑰油需要两公斤玫瑰花瓣。
美国的玫瑰是从英国传人的，自然也与中国月季有亲缘关系。美国的另外一种国花山楂。它也是蔷薇科植物。它是北美的当地物种。这里也有个小故事：哥伦布发现美洲新大陆以后，在1620年11月21日，从英国第一批向美洲移民的清教徒，乘“五月花”号帆船到达今日的马萨诸塞州普罗温斯顿，在普利茅斯登陆。正值当地的山楂果实成熟期，山楂树也是5月开花，为纪念这一有历史意义的事件，今日的麻省州花是山楂。美国的国花之一也定为山楂。
中国也是山楂的原产地之一。中国山楂有好几种同属，如山里红，红果，南山楂等。
山楂是落叶小乔木，叶互生，阔卵形或三角状，卵形叶缘呈齿状。花色为白色或淡红，结果球形，味酸甜，有香味。山楂可入药也可食用。具有消食健脾功效，还可降血脂预防高血压。中国种植山楂有3000年历史。最老的山楂树龄在300年以上。
位于地中海岸边的西班牙，其国花是康乃馨，也叫香石竹，它是石蒜科草本植物。叶狭长披针形，花生茎端，花朵艳丽，花色有红，白，黄，绿，紫各种颜色。喜欢全日照，花期在春，秋两季，繁殖方法可以扦插也可以分株。（西班牙还有一种国花，是石榴）。石竹与香石竹同科，它的花朵比香石竹小，株形也矮，但是生命力强。石竹是捷克和葡萄牙的国花。
墨西哥有两种国花，一是大丽花，一是仙人掌。大丽花也叫大理花，西番莲。是菊科草本花卉。大丽花具有粗大的纺锤形肉质块根。羽状复叶对生，小叶卵形，叶缘有锯齿。头状花序，花顶生，有长梗。株高1米左右。花色有黄，白，粉，紫，墨等。花期在5-10月。大丽花是一种比较娇气的花，只适宜种植在10-30℃和环境，喜阳光，但怕直晒，喜肥沃土壤，但是既怕旱又怕涝，如果要盆栽，盆土必须严格按比例配制，即沙土，腐植土，肥料的比例为3：1：1。其繁殖方法可以扦插，分株，也可以播种。
现在世界上有2000多种仙人掌植物。仙人掌由于长期在干旱的环境下生活，为了保持体内水分，它的叶子已经退化为刺。地面上的块茎有扁平的有圆柱形的，有球形的，棱柱形的，有指状的等等。花瓣似蜡纸但很鲜艳。花色有红，黄，白，紫，粉等。墨西哥是仙人掌的故乡，因此把它作为国花。墨西哥人对它有独特的爱好，人们在房屋周边用它作篱笆墙，用仙人掌做蔬菜，拿仙人掌果当水果吃，在沙漠旅行的人还可以从巨大的仙人掌体内取水喝。在墨西哥与美国交界处有一个索诺兰沙漠，那里的巨型仙人掌高达十几米，重几十吨，年龄最老的已经100多岁。
俄国和巴西以向日葵作为国花。向日葵为菊科一年生草本植物。原产地是美洲，巴西是原产地之一。在秘鲁有个2300万年形成的琥珀，其中保存有向日葵籽及昆虫。16世纪向日葵才传到欧洲。向日葵籽营养丰富，含蛋白质，维生素B1,B2，钾等，有止咳止泻功效。向日葵籽可榨食用油。一般作为农作物的向日葵株高1米左右。经人工培养，作为观赏花卉的向日葵不高，作插花用的品种高40厘米，还有一种作微型盆景的仅高10厘米。干枯的向日葵茎叶经焚烧成灰，是很好的养花用钾肥。
法国的另一国花是鸢尾，它是多年生草本，茎直立光滑，基生叶狭条形，花总苞2-4，光滑近膜质花2-3朵，花被管短于花被裂片，外轮花被片倒卵形，花蓝紫色，结圆形蒴果，种子黄绿色。根茎可入药，外用治疮毒。
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