贝多芬(1770--l827年)的演奏技艺精妙。在维也纳居住的时候，有位公爵，非常欣赏他演奏的音乐。于是公爵夫妇，把贝多芬接到宫廷里去住，在生活上很照顾他。
公爵家里应酬很多，但贝多芬认为这样很浪费时间，仍坚持自己的作息时间。他感谢公爵一家，对自己的关照，但不想放弃自己的生活原则。
有一天，公爵家里来了一批上流社会的客人，他们在酒足饭饱之后，公爵夫妇，请贝多芬为他们演奏一段音乐，贝多芬很蔑视这些附庸风雅的权贵，于是委婉地拒绝了。公爵夫妇感觉很没面子。第二天，又去请他，贝多芬又拒绝了，并在一个大雨倾盆的夜晚，毅然离开了公爵家。
贝多芬一回到自己家里，就把公爵送给他的胸像，摔在地板上，并给公爵写了一封信：“公爵，你之所以有今天的地位，是因为你的出身；我之所以有今天的成就，是因为自己的努力。公爵现在（社会上）有的是，将来也有的是，而贝多芬只有一个。”
贝多芬认为自己的艺术，是献给劳动人民群众的。他曾经写道：
“我的艺术只为贫苦的人造福！”
（据《世界名人传记》）
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