康熙四十二年，江南的举人们，赴京师会试。解元某君，自以为有才学，轻视一切，欺蔑同时赴京的举人，他常说道：“今年的状元，除我之外，还有哪个?”同去的人，都受不了他的这种轻慢言论。
到了京城，已临近试期，住在一起的一位举人，夜里梦见文昌帝君，在殿上唱名，公布考试结果，某君果然中了状元。这位同住一起的举人，心中感到不平。不多一会儿，突然有个女子，披头散发，前来呼冤说：“这人的举止行为有亏，欺辱民女。不可让他名列众人之上，须另换一人！”
文昌帝君，面上露出为难的神色，朝着身旁穿红衣的神问：“怎么办好？”红衣神答道：“万历年间，也有这种事，可把下科状元，移到这次上科来，让他早中状元三年，减寿六岁。这个例子，今天可以照着行事。”于是，重新唱名，状元换了王式丹。
次日天明之后，大伙儿起床，某君仍夸口如常。同住的那举人，告诉他梦中所见的情形，某君一听，大惊失色道：“我这是冤孽难逃！非但不想得状元，就连考试，也不想参加了。”急速穿好衣服回家，死在半途。
这一科的状元，果然是王式丹，他活到六十岁（原本可活六十六岁，减了六岁）。
（据袁枚《子不语》）
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