常州人吴某，是刑部郎中吴楫的祖父，素来信奉道教。他从京师归来，住在旅店中。遇到一个道士，风采与众不同，不带行李，也来投宿。到了夜间，吴某便去探看那道士，只见他赤身坐着，平心静气的在呼吸，但那声音却是从耳朵内传出来的。蚊子也不敢近他。
第二天道士起身将行，吴某问他往哪里去，道士说：“我是云游天下，并无一定的去处。”吴某便拉他一起南归，到家后恭恭敬敬侍奉他。
道士在吴家住了几年，临死时，给吴某两张道符，并说：“我受了先生的恩未报，日后如果有事，可以用此符去镇压，这就作为我对你的一点谢意。”此后，吴某也去世了。他的夫人得了大病，生命垂危。她因屡见鬼魅，便在夜间让婢女陪在身旁，环视四周是否有鬼出现。有个老仆素来身强力壮，且又胆大好酒，便在房门外设了酒席，饮酒守防。那老仆醉睡以后，梦见一个老人，有一童子跟随着，手里拿着酒壶和杯子。老人对童子说；“这人欢喜饮酒，可让他饮一杯。”那童子将一杯子放在老仆的脐内，然后斟下酒去。那老仆起初觉得热呼呼的，渐渐忍耐不住，于是大叫大喊坐了起来，咳嗽了一声，嘴里的血已喷了满地。从此以后，那鬼便更为猖獗。
不久，家人收拾房间，因为夫人的病已无可挽救，准备让出一处地方来停柩。偶在箱中翻出了道士留下的符，便把它钉挂在帐上。夫人早已不能言语，但见了那符，忽然大叫：“帐上挂着一面明镜，镜中有位身披甲胄的将军，拿着刀在驱逐鬼，鬼都远远逃遁了。”夫人从此就痊愈了。于是，到处传说：“道士留符，符能驱鬼延寿。”
从此，亲友中，多有病家来借这符去驱鬼，没有不灵验的。但不久，这符便失去，再也找不到了。
（据袁枚《子不语》）
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