心跳可以反应出最近的压力有多大。（图片来源：Adobe Stock）
以心率（心跳）研判身心承受压力的程度，可以提供比较清楚的数据，它的实用性约八、九成以上，在追踪治疗上更好用。在绝大部分的案例中，心率诚实反应疗效，是个非常有效率的身心指标。
在我的经验中，一般人的休息状态心率约每分钟70～80下，这个范围我定之为绿灯区，只有少数人有心理压力的感觉。
在80～90下之间，我定为黄灯区，在这范围已经有一些人有心理压力的感觉了。
在90～100下之间，我定为红灯区，在这个范围大多数人有明显的身心症状，其中有些人已经相当不舒服了。
在100下以上，我定义为紫灯区，因为除了情绪失调外，有的人已经有失控的倾向，例如拒绝谈话、轻生、哭泣暴怒或暴力倾向。
因此，对于症状与心率吻合的身心失调患者，我常用心率作为神经调节治疗前与治疗后的指标效果，并且设定每分钟70下为治疗目标。我的经验中，绝大部分的这类案例都符合这样的模式。
现在，就开始监测身心压力数据吧！
测量心率的方式，可以是简单的手腕脉搏检查，或者精密的多极心电位检测。现在的心率测试工具很普及，而且不论是智慧型手机或手表都有监测心率的功能。例如，也可以利用免费的应用软件（Heart rate monitor），从手机镜头读取指尖的血流脉动而计算出心率，很容易就可以将自己的心率记录下来。
监测心率变化作为身心状态的衡量指标，是一个相当简单又实用的方法。那么，究竟要监测自己什么时候的心率呢？
首先，你需要测量休息或平静时的心率值。正常的情形下睡醒（包括午睡）未起身的心率，都可以做为比较的基准。你可以多测量几个，并计算平均值。
其次，由于运动前后心率的变化与复原，常用在运动医学上，不但可以反应运动负荷与恢复能力，同时这也能够反应自律神经系统的状态，因此也可用在各种疾病甚至癌症的筛检上。
同样的道理，我们可以将心率监测运用在工作与压力上。以下分别是睡觉前后、工作前后、休息前后、身心压力前后等心率监测说明。
1、睡觉前后心率
睡前睡醒后心率，可以反应身体的律动。如果睡前心率偏快，则有可能日间压力未缓和，这很容易有精神亢奋而失眠的现象。如果睡醒时心率已经缓和，则显示睡眠至少能纾解部分压力。如果仍偏快或更快，常表示压力已经逐渐超出身体的修复能力，当事人通常已经有明显过劳现象或情绪障碍。
2、工作前后心率
同样的道理，工作前后心率变化与心率复原情形，也反映工作压力的累积情形。理想的状况是工作中有快有慢，然后恢复正常。如果都偏快少有缓和，那么就有可能在工作中的慢性与急性压力都很大；如果合并失眠与情绪问题，则已经进入红色警戒区，需要休息与治疗。依我多年的经验，如果休息时心率常在一百下以上，通常会有明显的暴力或轻生倾向。
3、休息前后心率
休息后或放假后的心率，也反应身体的复原情形。过高的心率反应休息不足，发生假日后症候群的机会很高。此外，当我们采用各种方式纾解压力时，心率的缓和状况也可以做为我们纾压效果的参考。
4、当有压力或情绪时的心率
用心率检查自我测试情绪与压力阈，也是可行的方式。当自己觉得有压力或情绪不佳时予以纪录，累积的数值记录下来会呈现带状，这个带状的下缘可以代表压力域，也就是感觉压力的底线，通常会落在80～90下之间。
情绪阈则不易纪录，需要有自知之明，但是在我的临床经验中多数是大约在每分钟100下左右以上。
心跳会告诉你“身体”没说的秘密，可做为情绪状态的筛检与追踪的指标。（图片来源：Adobe Stock）
心跳告诉你，身体没说的秘密
值得注意的是，心率是显示自律神经系统控制心跳状态的指标，但不见得等于交感神经的水平。
除非是有心脏病情的需要，如果刻意用药物阻断，心脏的交感神经已经受到控制，心率会因此达到缓解心悸或胸闷的症状，结果会发生心脏收缩的输出量不足的情形。长此以往，生理缺口会持续扩大，当事人的身心症状可能逐步增加，不久之后需要更多的抗忧郁药物治疗。
在我的临床经验中，一旦发生热量负平衡，表示当事人已经到了身心交瘁难以维系的地步。发生这种恶性循环的案例并不少（例如：心悸胸闷吃药控制），虽然耐心的调理之后，年轻的患者还是可以摆脱这种困境，但是多数年长患者已经没有多少心力产生动机去挽回了。
因此，我认为生理缺口与情绪的关系最密切，但是传统测量困难而且不实用，另一方面虽然以心率反映自律神经作用与生理缺口会有误差，但是容易操作且实用性高，也不怕当事人隐瞒，可以做为情绪状态的筛检与追踪的指标。
本文由新自然主义出版社授权刊载，摘自《身心压力多大，听心跳频率就知道：梁恒彰医师四招处理自律神经失调造成的身心症状》，作者：梁恒彰。
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