“晋商”以儒家文化为精神理念，在中国商界称雄五百年。示意图（图片来源：Adobe Stock）
明清两代鼎盛的“晋商”是中国十大商帮之榜首，以儒家文化为精神理念，在中国商界称雄五百年。而晋商的代表人物乔致庸，做生意更是讲究一个“信”字。
乔致庸（1818年—1907年），字仲登，号晓池，是清代山西祁县人，乔家第四代人，著名晋商，人称“亮财主”。他从小读圣贤书长大，少年时就考中秀才。后来因兄长病故，乔致庸弃学从商，开始掌管乔氏家族生意。
做生意 诚信是基础
乔致庸认为，做生意宁可赔钱也要保证信誉，这样的诚信基础使得乔氏家族事业日益兴盛。其下属复字号门店称雄包头，另有大德通、大德恒两大票号遍布全国各地商埠、码头。到了清末，乔氏家族已经在中国各地有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达到数千万两白银。
乔家在包头的一大商号是夏盛西铺，主要经营粮油。那时也有很多弄虚作假、缺斤短两的商号，但不管是质量还是份量，乔家都要求对消费者负责，乔家也因此在包头站稳了脚，来买粮油的人络绎不绝。
一次，夏盛油坊往山西运一批胡麻油，经手的伙计为了从中谋利掺了假。掌柜发现后，将伙计痛斥一番，命人倒掉掺假的胡麻油，重新换了货真价实的油。此举虽然让乔家损失不小，但却为乔家赢得美名，吸引了更多商户。
让穷人低价买好粮
其实乔家也有“掺假”的情况，但此“掺假”非彼“掺假”。
乔家的通和店在包头市场声誉很好。每到过年时就是通和店最忙的时候。粮油店的白面、大米都是有等级的。为了让穷人也吃上好粮食，乔家故意将上等的米面掺到普通米面里，并按照普通米面的价格卖给穷人。
乔家的“信”还包括“信义”，对每位顾客都是不分等级、不分贵贱，来者皆是客，都受到同等礼遇。
利以义制 损己利人
乔家票号没落的时候，乔致庸的后人都延续着乔致庸的信誉。到20世纪30年代，中原大战，经济衰退，晋钞贬值，最后25元晋钞只抵一元新币。
在这种情况下，对要提取存款的顾客，大德通票号该怎么办？如果给晋钞储户以晋钞付出，储户的存款就贬值了，但大德通则可以借此机会，大捞一把。但大德通没有这样做，而是把他们自己历年的公积金拿出来，仍旧按照新币给储户兑换。
大德通的东家乔映霞说，即使大德通倒闭，这样大的财团也不至于让自己人衣食无着，但却会威胁到储户的身家性命，两者相比，孰重孰轻，不言自明。
或许在今人看来，这种“损己利人”的商家实在是太不可思议了。其实中国古代的商人，尤其是崇敬儒家思想的晋商，都是信奉“利以义制”，把“义”作为最高原则，强调以义生利。
正如晋商另一个著名的票号“日升昌”书写汇票时用的汉字密码：“堪笑世情薄，天道最公平。昧心图自私，阴谋害他人。善恶终有报，到头必分明。”
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