紫禁城外一位老人在读报纸。（图片来源：Getty Images）
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2023年1月27日讯】历史，绝非一成不变的死知识。随时代变迁，我们认识得更多，发现更多证据，对过去发生过的事，也会有新的观点。
以主流的中国历史观为例，传统上有个观念就是有所谓的正统，例如汉、唐、宋、元、明、清等帝国，不但被视为中原的政权代表，而且将大一统描绘成是繁荣稳定的象征，而且四周以外的其他文化和民族，均被贬低成化外之民。
“纯正的汉文化，是中原正统；外族入侵之后，往往被汉化。”这种观念根深蒂固，但如果真的对史籍文献有研究，就知道这种尊崇汉文化的态度，严格来说是在唐代中叶出现；而这个现象的代表人物，就是“文起八代之衰”的韩愈。
历史永远都是时势造英雄，与其说是韩愈改写了汉文化的命运，倒不如说他在阴差阳错之下，捕捉了历史的拐点。其实当时在这片土地上，主流文化除了汉文化，还有融会了从中亚一带东传的各种文化和生活习惯。
由东汉末年到唐朝中叶，是一段文化的融和时间，偏偏在所谓的正史当中，这段日子却被描绘成黑暗时期。无独有偶，罗马被“哥德人”入侵的时候，另一边厢正值北魏孝文帝迁都洛阳。
以上两件历史事件，是纯粹的偶然吗？近年的大历史研究，渐渐走向科学的角度；从气候环境变化等因素，去了解为什么会出现重大的历史转变。
其实由公元五世纪开始，全球进入了一次漫长的小冰河时期，在欧亚大陆中的草原游牧民族为了生存，唯有迁移至更温暖的地区，亦渐渐地与以农业经济为主的封建制度社会，有更多融和与冲突。
这个过程，绝非单向的将游牧民族教化。罗马帝国衰亡的过程中，政权为了适应当时的统治需要，将基督信仰定为国教，也开始了政教合一的时代，希望借此去统治不同语言文化的部落。
另一边厢，很多人说华人没有宗教观念，严格来讲这个讲法不对，儒释道三教由东汉至唐、宋一直也在社会和政治上发挥影响力。
我指出以上关于宗教这一点，只是希望说明，读历史必须要有一种全球的视野，以及明白到外在环境因素，对一时一地的影响。不要总是想当然地以为，自己的文化有什么与众不同的地方；以为中华文化与别不同。
又以刚才将汉文化和古罗马对比，其实古汉语和拉丁文一样，在公元五世纪后渐渐变成一种“死语言”只是在教会和宫延的文献中被保育下来，但民间的语言，渐渐继续在不同地方演化。
欧洲在过去千百年来，有不少政治野心家，想以罗马文化正统自居，但其实他们全部与当年的古典黄金时代没有丝毫关系。甚至严格来说，他们是被当年的罗马帝国视为化外之民，是野蛮人。
唐代虽然被后世视为汉文化的复兴，但其实对比唐汉两个时期，不论语言文化风俗，可以说除了统治的版图有重复的地方，其他各方面都变得面目全非。所谓的汉语，亦早在唐宋年间变成了像拉丁语一样，变了做死语言。别忘了，盛唐的统治者，其实是鲜卑族，也就是在汉代被视为野蛮人的外族。
过去的文化虽然己经“死”去，但在它们演化出各种不同的语言和文化。例如意大利语是拉丁文演化出来，但总不可以说意大利语和西班牙语是“同文同种”，又或者欧洲自古以来就是罗马帝国不可分裂的一部份。
为什么在不同时空，总有人像韩愈那样，要高举古文化的复兴？那明显是政治的需要。历史既是学问，让我们了解为什么社会发展成现在般模样，但同时也可以是政治工具，让本来没有关系的人，出现无缘无故的爱恨和敌我矛盾。
人类的历史，其实就是语言、文化、宗教、风俗等的不断融合和演化，根本难以说什么是正统、道统、法统。从这个角度分析，外在环境因素变化的意义，往往才是历史拐弯点出现的因由。过去的农业社会，气候是重要的因素。但十九世纪后，影响世界历史最重要的因素，就变成了经济气候。下一篇，我会谈谈近代的经济发展如何改变了历史和政治。
利世民
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