(中央社記者林幸瑩聖保羅十五日訊)據報導，目前肆虐全球的嚴重急性呼吸道症候群(SARS)，由於具感染性，且能經由航空旅行傳播，故世界衛生組織警告說，SARS可能成為繼愛滋病之後，對全球健康最嚴重的威脅。
聖保羅大學醫學院傳染病學家愛德華根據電腦計算來預測疾病擴散的可能方式，結果讓他也嚇了一跳：若是按照目前的趨勢發展，到了下半年初，全球可能有八億人受感染。
愛德華是參考世衛組織對有關疾病每天公布的資料作出的預測，仍只是初步的。
雖然如此，經驗豐富的愛德華表示，已對其電腦顯示的初步結果感到害怕，因為這可能像一九一八年，殺死全球兩千萬人的感冒瘟疫一樣可怕。
愛德華在分析世衛組織對SARS疫情的資料後，計算疾病的繁衍率，意即染病者和痊癒人數及死亡人數間的商數。這個指數可預測疾病的傳染速度。愛德華解釋：這就好像水箱和流泄孔之間的關係。若流泄孔較水龍頭大，水箱的水就比較快流光；在傳染疾病方面，流泄孔便是痊癒或死亡患者的人數。
當這個商數大於一，也就是說「流泄孔」較窄，一旦水箱的水裝滿，就會形成流行性傳染病。八十年代，在肯亞出現的愛滋病繁衍指數便高達十至十二，結果在非洲大肆傳染。
通常，若指數低於一，則在一個地區爆發的疫情，一般不會傳到該區以外的地方。SARS的傳染指數達二，所以繁衍速度快。
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