健康就是最大的財富。初抵美的留學生常不太瞭解美國的醫療系統或保險制度，也有些人認為自己很健康，不必要去注意，等到真有病痛或意外傷害不知如何處理，或延延誤病情或造成嚴重的財務困難時才後悔莫及。對健康醫療的疏忽不只可能會帶給當事人莫大的傷害，有時還會危及到學校或所居住的社區。
一般美國大學或學院在國際學生入學時都會提供學生基本保健常識，如均衡的飲食、規律的生活、適當的運動、休閑和健康的社交活動，同時也提供有關校內或社區區的醫療服務。
此外，國際學生辦公室、學生保健室也有保健醫療的諮詢、治療或推薦的的服務。平時對一些常用醫療或疾病症狀的英文單字（如：fever，coughing，sneezing，rashes，vomit...）不妨背起來。基本的醫療科別，如：內科、外科、婦產科等等的英文也要認識。可準備一本漢英字典或萬用字典，必要時便查閱。此外，你必須未雨綢繆，早些為你或你的眷屬做醫療計畫。
１、保險的重要性：
在美國，每個人都必須對自己的醫療費負責。由於美國醫療費用十分昂貴，例如：住院一天，半私人（semi-private）病房，平均七百五十元至一千五百元美金，還不包括手術費、Ｘ光費、實驗室費、專業人員諮詢費等等。正常生產費用三千元至五千元金，不包括住院費、新生嬰兒照顧費（健康嬰兒七百至一千美金一天）。即使看一次單純的喉嚨急診，光掛號、抹片檢查和藥錢也會超過三百美金。外國學生若沒有健康保險，一次嚴重的疾病或災難性的緊急醫療，就可能意味著財務困難，使求學中斷。而平日小小病痛的開支，對預算相當緊的許多留學生來說，也是不小的壓力。平日不注意身體保健，也不為可能的危機做適當的預防－不參加醫療保險，是絕對愚蠢而冒險的行為。
２、國際學生與醫療保險：
醫療保險的意義就是集中多數人的資產（保費）來幫助少數人的醫療開支。一九九三年三月美國新聞總署通過修正案，所有持J-1（交換訪問人員）簽證者，在美期間必須有醫療保險，並規定保險的起碼要求，否則將終止贊助單位的交換計畫，將該持J-1簽證人員遣送回國。這項要求尚未推及持F-1簽證的學生，因為他們基本上入學前已查證有足夠的財源能支持在美國生活所需。但美國移民局有規定非移民不應成為美國人民的負擔，否則將遞解出境。由於美國醫療費用高昂，許多學校便以此為理由，要求國際學生買醫療保險，這樣倘有疾病意外時，國際學生才有足以應付醫藥開支的來源，而不致成為公眾的負擔。
３、如何評估保險計畫：
基本上由學校提供的團體保險大都先過濾過保險公司的良莠和福利項目，保費也較個人保低廉，且學校一般有專人負責代辦理賠業務。其缺點是學校保險有時不能顧及個特別情況，如：如女性需考慮（懷孕）的情況；有家屬者需考慮家人的保障如何；有人須考慮加牙齒、眼科保險等等。如果學校的保險不能滿足你的需要，你不妨考慮另外投保，通常學校也接受學生自己買的保險。
要在許多保險計畫中挑選一個對自己最有利，而相對保費又最低的保險是一門大學問 。在比較挑選時，對一些保險術語必須有基本認識，必要時可向外國學生顧問或保險人員詢問或索要資料。外國學生顧問協會也有許多有關外國學生健康保險的資料可以查詢或索取，其電話為：
National Association for Foreign Student Affairs：NAFSA （202）462-4811。
在選擇保險計畫時，通常有幾個因素是應該考慮的：
（1）保險公司的經驗。
（2）抵減額（Dedutible）。
（3）共付比率（Co－payment percentage）。
（4）特殊限制（Specific Limits）。
（5）終身或每一病痛給付最高額（Lifetime/per－occurrence Maximums）。
（6）受益期間。
（7）延長受益（Extension of Benifits）。
（8）排除給付（Exclusions）。
（9）病患醫療撤離或將遺體運送回祖國（MedicalEvacution/Repatrication）
（10）保費負擔（Premium cost）。
NAFSA保險顧問委員會一九九三年的評估報告中，認可四家提供國際學生服務的保險公司，有興趣者可電話聯絡。
（1）Hinchcliff Intl。：607-257-0100。
（2）International Group Services，Inc。（過去是IU/B）： 1-800-336-3310。
（3）John Hancock， International Student Medical Insurance rogram：1-800-221-4426。
（4）Seabury&Smith：1-800-331-3047。
二、生病時該怎麼辦？
生病或受傷可到學校的健康中心就診（通常是免費，但自己要買藥）。若是病情複雜或嚴重，該中心無法處理，工作人員會設法替你預約特別醫生或推薦你當地其他的醫療機構或醫生。如你有家屬，而學校健康中心不替眷屬服務，你應該替他們找合適的醫生。你可向外國學生顧問、健康中心人員、老師、朋友、鄰居打聽，找個好又負擔得起的醫生。醫生的年齡、技術、性格、是否和大醫院有聯繫、收費標準如何等等都是選擇的參考。千萬不要覺得不好意第一次聯絡就開囗問費用，因為不同醫生或醫院的收費可能差距很大。當遇有嚴重或緊急狀況先打電話聯絡你的醫生或學校健康中心。若沒有自己的醫生、或醫生不在、健康中心當時不開放，可到最近醫院的急診處，並且打電話問你的保險公司付費的標準，以便決定最需要的服務。如果情況十分緊迫，可撥「九一一」尋求緊急醫療服務。
三、疾病小常識
以下將列出常見的一些疾病常識，供大家參考。
▲感冒：
感冒是呼吸道受了病毒的感染。一般是冬天或氣候突然變冷、變熱時感冒的人最多。症狀較輕有：鼻塞、流鼻水、打噴嚏、鼻燥熱感或鼻粘膜乾熱。症狀嚴重的會發燒、喉嚨痛、鼻出血、膿性鼻炎等現象。
感冒是沒有藥醫的，只能用藥物減輕症狀。輕微感冒時，小心保養，常常很快就自行恢復。感冒時最好不要勉強上學（美國人並不鼓勵抱病上學），免得傳染給他人或再受到其他感染。感冒初期多喝液體（如果汁、雞湯），多注意保暖，室內空氣流通和適當的濕度。少去公共場所或人潮擁擠的地方和避開已患感冒的人。此外，多注意囗腔衛生，手部清潔和少抽煙喝酒。感冒若是持續幾天不見好轉或有發燒現象，則應和醫生聯絡，以免轉成其他疾病或引起併發症。
流行性感冒與普通感冒不同的是其症狀比較嚴重，通常會發燒、全身肌肉酸痛和極度的疲倦。流行性感冒很容易傳染給別人。
▲花粉熱（Hay fever）：
花粉熱是一種對花粉的過敏症，它的普遍症狀包括：眼睛或喉嚨發痒、打噴嚏、流鼻水。因與感冒症狀相近，初患者常誤以為是感冒。花粉熱是季節性的，通常是初春、初秋。除了花粉和草粉是最普通的過敏原外，尚有灰塵、動物身上的皮屑和黴菌。遺傳性過敏體質的人容易得花粉熱。花粉熱目前也是無藥可醫的。最常用的減輕花粉過敏症狀的是抗過敏的眼藥水和抗鼻塞的噴鼻水和減輕流鼻水的藥片（常會讓人昏昏欲睡）。花粉熱也會發展成嚴重的疾病（如氣喘），預防花粉熱最好的方法就是少和花粉過敏原接觸。出門時帶上眼鏡、囗罩和帽子，回家後洗臉、洗頭和洗眼。風強時少外出或少開窗，用潮濕機（Humidifier）增加空氣濕度，或使用空氣濾清器。而平日也要注意身體保健，因為在體質虛弱的時候，花粉熱的症狀會更嚴重。
▲皮膚過敏：
美國氣候較為乾燥，尤其冬天室內暖氣強時更如此。皮膚不適應時常會發痒起紅疹， 需抹油性較重的乳液（尤其是在淋浴後或冬天），而過去常用的洗髮精、面霜也可能要改換品牌。
一般容易皮膚過敏的人，應避免接觸花、坐臥草地或去蚊蟲多的地方，而在從事激烈運動時也應避免穿著緊身衣褲。有研究發現大量補充維他命C及每日適當的日晒能增強皮膚的抵抗力。
汗疹、濕疹、頑癬是夏天常見的皮膚病，而且容易傳染。由於許多皮膚病的症狀類似，一般人不易分辨，胡亂買藥，自己塗抹，可能造成病情惡化，若是沒有把握，最好先請教醫生。
▲牙痛：
食物的消化吸收有賴健全的牙齒及其咬合能力。牙齒或囗腔疾病會引起局部性疼痛。
齲齒（蛀牙）和牙周病是最普遍的牙齒疾病，主要是食物殘渣聚積腐蝕牙齒或壓迫牙根，所以學習正確的刷牙方式及使用牙線和使用含氟（fluoride）的牙膏和漱囗水是牙齒保健的第一選擇。平時要減少吃零食或甜點，並且要注意均衡攝取各類食物。
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