組圖:牛糞變鑽石 華人科學家震驚學術界

地球物理學博士毛河光和赫姆利(Russell Hemley)博士，利用高壓讓「鑽石快速長大」的專利方法實驗，5月間在日本及美國公開發表了一顆10克拉的鑽石，震驚學術界和珠寶界。



圖：臺灣中研院士毛河光，把牛糞變鑽石。

據美國《世界日報》報導，過去號稱要百萬年才能結晶的昂貴鑽石，總是伴隨著美麗浪漫的傳說。不過毛河光卻有點殺風景的說：「牛糞就可以做鑽石。」顛覆了一般人對鑽石的價值觀。毛河光大膽預言：「 21世紀是鑽石的年代！有一天，價廉物美的鑽石會取代硅在半導體的角色，矽谷會變成鑽石谷，將使人類科技進入另一世界。」

猶如古代點石成金的術士般帶動風潮，當三年前他們公開發表CVD鑽石的研究申請專利後，全世界有百家實驗室一窩蜂投入這種CVD(Chemical Vapor Deposition化學氣象沉澱)鑽石研發，但因無法突破鑽石生長的速度，後來紛紛退出，毛河光等人則是耗費百萬美元不斷實驗，終於發現了鑽石迅速長大的秘方。

今年5月他們先在日本舉辦的第十屆國際新鑽石科技會議發表了一顆10 克拉、透明無色的CVD鑽石，接著又以"Very Large Diamonds Produced Very Fast"《大鑽石生產快》的標題，在美國的實用鑽石會議上發表，媒體立刻大幅報導，因為過去研究以CVD方法長出來的鑽石，普遍帶棕、黃色，無法做高級珠寶，且做3克拉都很難，但他們卻大突破做到10克拉無色的透明鑽石，等於是CVD鑽石的大躍進。



全球知名的寶石分級、鑑定機構GIA對此大感興趣，其研究部門的工程師一再連絡他們，希望瞭解這種鑽石的特性及鑑定方法；連收藏最著名的溫斯頓藍鑽「希望之鑽」的華盛頓史密森協會，其礦物部門主管波斯特聞訊也好奇，特別跑到他們的實驗室演講。目前已有多個國際知名的鑽石大廠正在和他們洽商投資量產，一旦量產，將全面衝擊整個鑽石市場。

但毛河光卻說：「珠寶其實是鑽石最沒有價值的部分，它只是虛華的裝飾品，鑽石的價格都是人為炒作的，在我看來鑽石價格不該那麼貴，鑽石大量生產後，可以更平價，有更多元的功能，鑽石除了硬度最高，還是很好的導熱及切割、研磨的工具，未來可以在醫療上及電子元件上有很大的用途。到時候硅就會成為恐龍(歷史名詞)了」。