明成祖朱棣在歷史上很有作為,但他又是一位性格固執、剛愎自用、猜忌多疑、殺人如麻的皇帝。永樂末年,他大肆屠殺宮女、宦官,在這次大慘案中,被殺的宮女有近3000人之多,為明代後宮最大的一次慘案。如此濫殺宮女,許多人不明白明成祖此舉的用意何在。
失去愛妃濫殺無辜
其實,成祖殺戮宮女之事早在永樂年中期就曾發生過。事情還得從賢妃權氏說起。
永樂初年,國家逐漸恢復強大。朱棣追求享樂主義,後宮美女漸多。永樂五年(公元1407年),皇后徐氏病死,皇后一直沒有再立,王貴妃和賢妃權氏是他最寵愛的妃子。權氏是一位選自朝鮮的美女,天姿國色,聰明過人,能歌善舞,尤其是善吹玉簫,成祖十分憐愛她。
永樂八年(公元1410年),成祖率大軍出征,特地帶權賢妃作為隨侍嬪妃宮女,隨軍出塞。沒有料到,這位獨得天寵的妃子,在大軍凱旋回宮時,死於臨城,葬在嶧縣。成祖傷心欲絕。
宮中兩名姓呂的朝鮮宮人與宦官相好之事恰好此時發生。本來,歷代宮中都有宮女與宦官結為假夫妻,明代也有這種現象,宮中稱之為「對食」,也稱某宮女為某宦官的「菜戶」。
起初,呂氏是朝鮮商賈的女兒,史載中稱「賈呂」,見到本國先期入宮的宮人呂氏,因為都是朝鮮人,又是同姓,賈呂想與呂氏交往。誰料,呂氏對賈呂的為人很是不屑,拒絕與她結好。賈呂一直心存不滿。不久,成祖賢妃權氏死於北征凱旋回師途中,呂氏曾隨軍侍候過賢妃,於是賈呂誣告賢妃是被呂氏在茶裡下了毒藥而死的。
明成祖朱棣正是心情悲傷難過之時,聞後大怒,沒有細查,誅殺呂氏及有關的數百宮女、宦官。
明代後宮最大慘案
永樂十八年(公元1420年),成祖獨得天寵、準備立為皇后的王貴妃也死去,成祖再一次經歷喪失寵妃的傷痛。賈呂與宮人魚氏私下與小宦結好之事又在此時發生了。
成祖甚為惱火,雷霆大發。賈呂和魚氏懼禍,便上吊自殺。成祖竟以此為由,親自刑審賈呂侍婢,不料卻查出這一班宮女要謀殺皇帝的口供。
朱棣極為惱怒,親自下手對宮女們動用酷刑,其中受株連被誅殺的宮女近2800名。而且成祖每次親臨施刑,有宮人臨刑時當面斥罵成祖:「你自己年老陽衰,宮人與小宦官相好,有什麼罪過!」朱棣讓畫工畫了一張賈呂與小宦官相抱的圖,羞辱宮人,同時更加大肆屠殺。
據《李朝實錄》記載,當宮中宮人被慘殺之時,適有宮殿被雷電擊震,宮中的人都很高興,以為朱棣會因害怕報應而停止殺人,可是朱棣依舊如故,絲毫「不以為戒,恣行誅戮,無異平日」。兩次屠殺事件,被誅的宮女及宦官達3000人之多。
據說:「明成祖晚年患疾病,容易狂怒,發作難以控制,甚至歇斯底里,他本人殘忍好殺,又添上晚年的疾病,就更加狂暴異常。」至於他患了什麼病,官修《明史》及《實錄》只說他晚年容易發怒,這究竟是一種什麼病,發病的誘因是什麼,歷史上已找不到相關的記載了。
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