申請人數激增 美國護照核發滯後(圖)

 

美國護照 (美國國務院)

美國國務院近期提醒將要出國的美國遊客，由於護照申請人數急劇增加，即使是辦理加急， 護照核發工作仍然滯後。

由於近年來移民政策趨嚴，許多人申請入籍。在過去2年中，國務院新招募了數百名僱員處理護照申請。今年1月起，乘飛機出入美國，包括前往加拿大、墨西哥、百慕大、加勒比和中南美州國家的美國遊客須持護照。又趕上1-4月正是計畫在春夏季外出旅遊者申請護照的旺季，使得處理護照申請的工作格外繁忙。

以往11月份是申請人數最少的時候。2005年有65萬件申請，去年增加到110萬。10月至3月的申請人數比2005-2006年同期增加了44%。2006年有1200萬人申請護照，預計今年將達1700萬人。

全美有8,000多個可以接收護照申請的地方，包括當地的郵局、市政府、法院、圖書館。成人申請一本護照的費用為97美元，原本國務院承諾6週內可以拿到。如果辦理加急，需多交60美元，2週內可得。目前，每個月加班加點的處理100多萬件申請仍舊造成一個半月的護照申請滯後。普通的護照申請要等10 周，即使是加急也要等上3-4週。全美的16個護照製作中心一天24小時3班輪換的工作趕製護照。以期不延誤任何人的旅行。一個新的每年可製造1000萬本護照的製作中心將於今年4月在阿肯色州啟用。到2008年底以前，國務院還要再招募上百個護照審發人員。

目前，分別需要7天和3週的時間才能在網上查到個人加急或普通護照的申請情況。全美十幾個護照處理中心之一的華盛頓護照代理處上週排滿了焦急等待護照的人們。有人買了3,700美元的不可退換機票前往澳大利亞，卻沒有護照。有人在飛機起飛前幾小時才拿到1月份就遞交了申請的護照。有人向當地的國會議員求助。

因此，國務院給計畫出國旅遊者的忠告是：早點申請護照。

(消息來源：美聯社， 華盛頓郵報， 美國國務院網站 )