華人罹青光眼？可能誤診

史丹福大學21日發表的新聞通告指出，史丹福醫學院的研究員表示，很多華裔年輕人和中年人被告知罹患青光眼(glaucoma)並有失明的危險，但這個資訊可能並不正確。在追蹤16名病人長達七年和觀察一百多名其他病人後，研究人員認為華裔人口有一種新的病症，可能是近視導致視神經受損，而和青光眼不同的是，比較不可能造成視力嚴重受損或失明。

新研究發表於3月份的「眼科學」(Oph-thalmology)期刊。青光眼是視神經纖維細胞損壞不斷累積的後果，此病是全球民眾失明的第二大原因，患者佔50歲以上人口的兩百分之一，但年輕人較少見。

所以當眼科學教授辛格(Kuldev Singh)醫生15年前看到不少年輕華裔男性被診斷患青光眼時，他開始懷疑他們也許另有病因。他注意到這些病患幾乎都近視，而且很多人的眼壓正常，而多數青光眼病患眼壓會升高，導致視神經受損。

辛格未對這些年輕病人採取常用的侵入性治療(包括手術)，而是給他們降低眼壓的眼藥水。結果他的懷疑正確，沒有病人在研究期間病況惡化至失明。

辛格認為，這些病人的視神經受損是近視造成，而且其他報告也稱華裔人口的近視增加。近視源於眼球拉長，辛格和他的同事在論文中指出，眼球拉長可損害視神經。由於近視在30歲以後很少惡化，視神經受損最後會放緩或趨於穩定。

辛格表示：「有些人也許會說，按照一般定義這些病人患有青光眼。」因為他們符合視神經受損的標準，但是青光眼的第二個標準是導致視力逐步受損，特別是未經適當治療的話。

辛格指出，這是初步的發現，需要進一步研究。他希望論文能警惕醫生對華裔年輕男性診斷青光眼時要小心，以免匆忙把病人送去做不必要的手術。

除此之外，辛格對華裔女性也觀察到相同情況。為了確定此病的普遍性，他和同事正在史丹福大學一帶調查年輕華裔，初步發現視神經受損的比率意外的高，「我們懷疑這是很普遍的病症」，但只有時間可以證明這些人是否患了青光眼。