提高世人智商的秘密在鹽裡面

 

碘鹽已經成為我們日常生活的一部分，普通的食鹽幾乎再也看不到。在全球大多數地區人們吃的只有一種鹽——碘鹽。

如何提升一個國家的競爭力？不用花大錢，不用高科技，只要在鹽里加些碘，就能避免國人智力遲緩以及因缺碘而引發的後遺症，如造成殘障的甲狀腺腫(disabling goiters)、呆小病(cretinism)和侏儒症(dwarfism)等。研究顯示，缺乏碘是造成智力遲緩的首要原因，也是最可以預防的原因。然而全球約三分之一的人口皆攝取太少的碘，包括印度和中國好幾億的人口。孕婦和嬰兒即使稍微缺乏碘都會因此降低10到15分的智力，若此種情況普遍存在將使國家失去難以計算的發展潛力。


約有350位的科學家為了支持加碘行動，在1985年成立了「控制碘失調症候群國際委員會」(International Council for Control of Iodine Deficiency Disorders)。1990年召開的世界兒童高峰會(World Summit for Children)也提出以在西元2000年前消除缺碘狀況為目標。之後聯合國兒童基金會（Unicef）、世界衛生組織（World Health Organization）、吉瓦尼斯國際組織（Kiwanis International）、 世界銀行（World Bank）和加拿大、澳洲、荷蘭、美國和其他的國外援助機構也加入在鹽中加碘的推動行列。
在這些組織默默努力之下，家庭使用加碘鹽的比例從1990年的25％到現在約有66％的比例，然而這其間的推動過程是漫長而艱辛的。在推動家庭食用加碘食鹽的過程中，噴灑碘其實是簡單且便宜的部分（每噸鹽僅需大約二盎司的碘化鉀（potassium iodate)，花費約1.15美金），真正的困難及花費幾乎都用在宣導上。由於對加碘的食鹽不瞭解，導致謠言滿天飛，在一些國家，加碘運動被污辱為一項毒害生活必需品的政府陰謀，小鹽商因為害怕額外花費而在幕後反對它，恐懼失去市場的碘藥片製作商也反對它。還有一些毫無根據的說法也紛紛出爐，如碘會導致愛滋病、糖尿病(diabetes)、抽痙(seizures)、陽萎(impotence)和易怒(peevishness)等。甚至還有謠言說加碘的鹽會讓醃製的菜缸爆炸。

在1990年代加碘運動開始時，缺碘的國家大都集中在中亞內陸的前蘇聯共和國，整個地區包括哈薩克斯坦（Kazakhstan）、 土庫曼斯坦（Turkmenistan）、 塔吉克（Tajikistan）、烏茲別克（Uzbekistan）、 吉爾吉斯坦（Kyrgyzstan），只有28％的家庭使用加碘的鹽。其中哈薩克斯坦孩子比其他同年齡的俄國小孩子更為遲緩，因此聯合國兒童基金會在1996年在哈薩克成立了第一個辦公室，調查了5000個家庭後發現10％的孩童是發育遲緩的，因而開啟了國際援助管道。

剛開始時哈薩克斯坦最大的鹽業公司是反對合作的，因為他們害怕負擔更高的花費，心臟科醫師因擔心加碘鹽會讓人食用更多的鹽而血壓增高因此反對加碘運動，賣碘藥片的私人公司則怕利益瓜分甚至在大眾傳播媒體說加碘的鹽是危險的。為了糾正國人錯誤的觀念，國家衛生部、曾為哈薩克斯坦衛生部長的夏曼諾夫(Toregeldy Sharmanov)博士、席瑞柯娃(Valentina Sivryukova) 女士全心投入宣傳戰。他們塑造了一位戴頭巾的鬥士「碘人」來擔任主角，他將一名笨學生從盛怒的老師中搶救出來的漫畫發至各地。他們也設計了證明食物中含有加碘鹽的商標：一個紅色小點和一條在圈圈中彎曲的線，呈現出眼睛瞇成一線的微笑面孔。民間組織如地方婦女慈善團體也加入推動行列，志工們到學校要求老師增加關於加碘鹽的聽寫練習以及在理化課（science class）讓學生測試從家裡帶來的鹽是否含碘。當小孩發現自己家裡的鹽沒有含碘時，他們會開始告訴父母要購買正確的鹽。 另外有關於食用加碘的鹽的廣播穿插在公車的廣播中，就連紅遍前蘇聯各地的前世界棋冠軍卡爾波夫(Anatoly Karpov)也加入了奮戰的行列。「食用加碘的鹽」，他在電視上勸告學童，「長大後你會變成像我一樣高竿的棋手」。

除了政治上的支持、百分之98的識字率、藉由石油和瓦斯漲價而提升的經濟等因素配合之外，哈薩克斯坦推動食鹽加碘的工作能順利或許另一個最重要的原因是有全國製造80％食鹽的艾拉圖茲(Aral Tuz)公司的支持， 如果哈薩克斯坦今日只有小型製造商就做不到。在哈薩克斯坦中央有座小山脈，艾拉圖茲公司已在那裡挖掘陸鹽幾個世紀之久。鹽在挖出之後和到達包裝室之前，鹽會通過一個滑道落下，再從一條 輸送帶到另一個輸送帶，有一個小噴嘴會朝食鹽噴灑碘。艾拉圖茲公司最初是抵制加碘的，因為它預估加碘會吃掉7％的獲利，然而公司總裁在獲知一噸鹽只花幾分錢，開銷極小，因此轉而支持食鹽加碘。

1999年，只有29％的哈薩克斯坦家庭使用加碘的鹽，現在已提高到94％的比例。哈薩克斯坦已成為典範，明年聯合國打算正式認可哈薩克斯坦是一個沒有碘失調症候群的國家。

雖然哈薩克斯坦已有法律規定食鹽加碘，然而席瑞柯娃女士和志工們仍會去市場當場測試所買的鹽，藉此加強執行。政府也訓練海關測試進口的鹽，並查禁人們挖掘私鹽的區域。孩童仍須接受小冊子和指導。所以當席瑞柯娃女士聽到哈薩克斯坦小孩用「你是缺少了碘嗎？」來嘲諷別人的愚笨時，她知道他們努力讓人民瞭解「加碘的鹽可防止嬰兒腦部損傷」的行動成功了。