在美國上法庭

在中國那麼多年沒有上過法庭，連借採訪體驗生活的機會都沒有。可是到美國不到兩年，竟然上了兩次交通法庭。第一次是剛來美國不到半年，冬天，清早開車到火車站趕火車，眼看時間就要到了，不免心裏有些著急。車開得比較快，眼見前邊十字路口有Stop Sign ，於是急踩剎車，起步，繼續前行，方才看見橫著的路邊停著一輛警車，心裏還在想，多虧一腳剎車，不然的話……不好！只見警車閃著燈跟了上來。記著朋友的告誡：在美國遇到警車閃燈或鳴笛，一定要靠路邊慢慢把車停下，坐在車裡，等警察過來找你，千萬不要像在中國忙不迭地下車跑到警察那裡賠禮，求個態度好，在美國要是這樣做，警察會以為你要襲警，有可能會開槍。

把車停在路邊，搖下車窗，我一臉不解地望著警察。男性，四十多歲，面若秋霜，一臉嚴肅---第一次面對如此冰冷的形象，真有些心裏發抖。他說我在Stop Sign未停，我明明是停下了嘛！只是我停的時間短，也許他沒看清楚？他搖頭：No！根本不聽你解釋。最後，得了一張Ticket，並被告知要在指定的日期上法庭。 屆時，起了個大早，來到臨近的一個小城的法庭。不大的屋子，近十排的椅子上已經坐滿了人，粗略估計能有一百多人，各種年齡和膚色。

幾個著制服的警察站在牆邊。對面高高桌子後面的就是身穿黑袍的法官，旁邊緊挨著還有一個小一點也矮一些的桌子，坐在後面的人是專門負責收罰款的。先由坐在小桌子後面的人點名，叫到名字的自動站成一隊，然後，再由法官一個個審。現場很嚴肅，但其實也很亂，這邊法官在審，那邊忙著收錢。每個人也就幾句話而已。到我了，慌亂之中，法官說的什麼我也沒聽清，陪我去的朋友幫我回答了之後，就告訴我到小桌子前面排隊交錢。我說，我確實是停了，朋友說，說不清楚，也不能和警察犟，不然罰得更多，交錢去吧！ 就這樣，第一次上法庭連法庭程序內容都沒搞清楚，糊里糊塗地交了80美金就出來了。也許是想給我一個好好體會的機會，前幾天，不得不又上了一次交通法庭。緣起於一個月前。

星期六上午開車去上課，快到地方了，一看時間還早想順路加油，正巧路左邊有一個加油站，前面就是十字路口，我一看對面是紅燈，又沒有車，於是方向盤向左一打，開進加油站。對面車裡的司機在向我微笑---美國人就是有禮貌，不光是對面碰到的陌生人會一臉陽光地向你問候，就算是開車和你照面都會向你示意，只是那笑有點怪怪的……不對，後視鏡裡怎麼看見輛警車還閃燈？停下，搖下車窗，這回的警察是胖胖的一個小夥子，乖乖地將駕照和保險單交到他手上，靜靜等候處置。小夥子回到車裡，想必又是上電腦，又是查詢，反正是過了好長時間，又回來時，手裡竟然是兩張Ticket！心裏直叫苦，可誰讓我違章了呢。一張是越雙黃線，另一張是「不准進入」，沒有罰款金額。我覺得是從入口進的，可一時自己也叫不准了。

胖警察讓我等候通知上法庭。等了近一個月，終於等到了信件，通知我週三早上8點半上法庭。昨天下午就忙裡偷閑在yahoo查好了地圖，又諮詢了幾個有法庭經驗的朋友：可不可以據理力爭？會說服法官，還是會使他惱羞成怒，加倍罰款？幾乎所有人都勸我「認罪」，交罰款萬事大吉。也有說可以試一試，也許會認可你的說法。我問到的朋友中，也有遇到過這種情況的，都是交罰款了事。

為了少生事端，我還是聽人勸吧。不過，之前我已經把進出那個加油站的兩條路拍照下來，存在照相機裡，想到時候看情況再說。這次是在郡政府的法庭，就在郡政府的辦公大樓裡，法庭大小和上次差不多，出庭的人數比上次略少些，我們的座位前面右側有兩張桌子，後面坐著幾位大概是律師吧---我看見他們在陪同一些人與法官對話。 和上次一樣，一個個被叫到法官面前。輪到我了，我想不能隨便Yes or No，因為這是在法庭。我努力聽懂法官的話（雖然這對我來說有些困難）。法官對助理說我需要個翻譯，於是讓我回到下面等。幾乎都「過堂」了之後，只剩下不到二十人，這時法官回辦公室休息去了，留下兩位女助理和剩下的人一一談話。她們和顏悅色，看樣子是在詢問當時的情況，講解有關法規，有時旁邊的警察還要過來加入。有幾個人被要求拿書在一旁閱讀，大概在重溫有關條款。

女助理問我，能告訴我發生了什麼嗎？我說，對不起，我知道是我錯了，不過，我只是越了雙黃線，沒有從出口進入。她說，好，那麼第二張罰單我就不算了。沒想到，我們費了好多心思琢磨的事，這麼輕易的一句話就結了。然後，她問我，有兩種方式，一是記點，另外是罰款140元，想要哪一種？當然是寧願罰款了，因為如果記點的話，保險費就會慢慢上漲，算起來可要比140多得多。以為馬上交錢就可以走了，結果還是要等。一會兒，法官出來，又坐在了那裡，剛才這些人又被重點了名字，一個個與法官面對面。法官問，你認可罰款嗎？是，我趕緊回答。好，交款吧。趕緊排到交款的隊伍後，拿出支票本，添好金額，交了上去。

出得庭來，外面陽光燦爛。心裏細數一下，連同兩次parking ticket，共交到警察局將近500美金的罰款，兩次上交通法庭，還是頗有收穫。其一，充分領教了美國交通法規的嚴格和格「罰」勿論，開車可要萬分小心 ---為了自己的安全，也為了節約錢財；其二，領教了美國的交通法庭，教育與罰款並重，哪頭兒都不輕啊；其三，千萬要改掉在中國開車養成的壞毛病。